北京鹤年堂，大家都以为和恐怖故事有关，因为古时候的北京鹤年堂就在菜市口刑场的附近。其实，鹤年堂作为一个悬壶济世的地方，曾经医治过非常多的人。包括今天要讲的戚继光。北京鹤年堂内，有一块“调元气，养太和"”的牌匾，此为民族英雄戚继光为鹤年堂亲笔所题，牌匾背后，还有一段不为众人知的故事。
公元1553年，倭寇集结了几百艘海船，在浙江、江苏沿海抢掠了几十个城市，而沿海的明朝官员和士兵不敢抵抗，望风而逃。此时，戚继光临危受命，组织训练了戚家军，奔赴沿海各地抗击倭寇。由于战争残酷，一场战斗下来就会有大量抗倭勇士受刀枪之伤。另外，南方沿海气候炎热潮湿，戚家军辗转各地，瘟疫传染性疾病也威胁着戚家军。
此时北京鹤年堂高举爱国忠义大旗，率先为戚家送去了精制的“白鹤保命丹”等急救药、刀伤药以及“辟瘟药”，嘉靖四十年（1561年），倭寇大举侵犯台州，戚继光率领所部九战九捷，取得举世闻名的台州大捷。嘉靖四十二年（1563年），戚继光又与福建总兵俞大猷等人取得平海卫大捷。次年，戚继光升为总兵官，镇守福建全省及浙江金华、温州两府。是年11月，倭寇用2万余人围攻仙游，戚继光“三战全捷”从此，戚家军威震中国海疆，倭寇望风而逃，危害已久的倭患终被荡平。
在这大小小的战斗中，北京鹤年堂的“白鹤保命丹”等急救药、刀伤药和辟瘟药在戚家军南北千里征战倭寇的历程中发挥重要作用，挽救了许许多多抗倭勇士的生命。隆庆二年（1568年）五月，戚继光被任命为都督同知，总理蓟县、昌平、保定三镇军务，领兵镇守北部边关。一回到北京，戚继光特来到北京鹤年堂表示感谢之意，并欣然为鹤年堂写下了“调元气”“养太和”的匾额，后来，戚继光又为鹤年堂题写楹联“拮披赤箭青芝品，制式灵枢玉版篇”，至今仍悬挂在北京鹤年堂正堂之上。