太平天国前期领导者:天王洪秀全,东王杨秀清,西王萧朝贵,南王冯云山,北王韦昌辉,翼王石达开.萧朝贵（约1820—1852），壮族。自幼随养父长大，在桂平县紫荆山区种田烧炭。金田起义核心领导人之一。清道光二十三年（1843），洪秀全创立拜上帝会，派冯云山深入桂平一带传教，秘密组织革命力量。萧朝贵与好友杨秀清最早成为拜上帝会的成员。他们四处宣传教旨，积极动员群众参加拜上帝会。二十八年（1848），冯云山被捕入狱，会众发生动摇。此时，萧朝贵与杨秀清假托天父、天兄托降，安定众心，坚持斗争。他首先神化洪秀全，要大家共同拥戴洪秀全为太平圣主，大力发展会众，号召会员同心同德，共扶真主。为此他做了大量工作，始终不渝地教育会众坚定信念，坚定斗志，对巩固组织和坚定会众信念起了极大的作用。
与此同时，萧朝贵积极设法营救冯云山出狱，并积极参与组织和策划金田起义。他坐镇平在山总指挥部，对各地发生的每一项重大事件，他都以天兄下凡的名义，作出指令或决策。他以极大的魄力组织会众，发展力量。首先动员自己的亲朋好友举义，焚烧房屋，以示义无反顾的决心。在此举动的影响下，其他会员也纷纷变卖家产，奔赴金田。他和杨秀清统一部署，精心筹划，准备武装起义，起到了发号施令、统揽全局的重要作用。充分表现了一位极其机智、极有头脑、稳重有谋略的起义发动者和领导者的风范和魅力。
道光三十年九月（1850年10月），起义准备已趋成熟。1851年1月11日，两万多名汉、壮、瑶等各族“拜上帝会”会众齐聚金田，在古营盘誓师树起义旗，正号太平天国。打响了反封建反侵略的斗争。太平军占据大湟江口，击败清钦差大臣李星沅和提督向荣所率的清军。3月10日，太平军由江口突围入紫荆山，又越山到达武宣东乡。23日，洪秀全在东乡登基，称天王，诏封萧朝贵为右弼又正军师、前军主将。其位仅次于洪秀全、杨秀清两人，肩负着军事指挥的重任。
5月，萧朝贵等保护天王洪秀全进入象州，移营于中坪墟。7月，折回紫荆山。由于清军大举围剿，形势严峻，部分将士惧怕困难，悲观情绪严重，此时萧朝贵假托天兄传言，告诫将士“要同心同意，同打江山”，“尽忠报国”，鼓励将士奋勇杀敌，并身先士卒，使将士们倍受鼓舞，坚定了继续战斗的信心和勇气，为太平天国革命走向胜利奠定了基础。9月11日，太平军出奇兵突袭官村，向荣全军覆没。萧朝贵统帅陆路大军，轻装疾进，抢关夺卡，发挥着先锋作用。9月20日，太平军挺进藤县大黎山区，25日，攻克永安州城，进驻永安州，部队进行了休整，健全了官制，并初步确立了太平天国的政治军事制度。洪秀全下诏褒奖分封，分封东、西、南、北、翼五王和陛赏官爵800余人。萧朝贵被封为西王、八千岁。他甚得洪秀全器重，并将其妹洪宣娇嫁与他为妻。在这里，太平军以东王杨秀清、西王萧朝贵名义发布了《奉天诛妖救世安民谕》等三篇讨清檄文，号召民众推翻清朝统治，大家“同心戮力，扫荡胡尘”，实现“天下一家，共享太平”的社会。其影响巨大，既分化孤立了敌人，又动员了三江两湖的天地会及广大贫苦农民加入太平军，使队伍迅速发展壮大。
1852年，太平军陷桂林，克兴安，攻全州，北进湖南，连陷道州、江华、郴州、永明等地，攻克永兴、安仁、攸县、茶陵、醴陵，直抵长沙城下。9月11日，萧朝贵诱敌作战，破连营七八里，杀清总兵福诚以下将领数十员，清兵千余人，击溃清军在长沙城外的防线。萧朝贵指挥天兵猛攻南门，弹片横飞，火光冲天。12月，萧朝贵在南门外妙高峰执旗督战，指挥炮兵轰击，不幸被敌军炮弹击中，虽经多方医救，仍未能治愈，壮烈殉国，年仅32岁。萧朝贵不仅谋略、才智出众，而且作战英勇，为太平天国革命做出了重要贡献，堪称太平天国的开国元勋。他的牺牲是太平天国运动的重大损失。