施化民，原名成学，1898年出生于湖北省枣阳县兴隆镇一个小商家庭。其父施寓德，在兴隆镇以卖白布和人力轧花维持全家人的生活。施化民是独子，父亲对他格外疼爱，刚过7岁，就送他到茅庵读私塾，后又到太山庙陕西馆就读。1913年，施化民考入枣阳县国立高等小学读书，当年因农民起义领袖白朗率军攻打枣阳县城，城内一时动荡，停学回家。后由族伯父施俊德资助，他到枣南吴店镇施楼村日新学校就读。半年之后，因母亲病故，他不得不辍学回家，自己开了一个酿酒坊，做起酿酒生意。
施化民的青少年时代，正处在军阀混战、匪盗猖獗、地主恶霸横行的年代。庞大的军费开支，大量的兵、差、夫、役主要加在农民身上，甚至农民拾柴、换米也要完粮，兴隆地区乌金店附近农民进镇挑大粪也得给团防局交税。当地有一私塾先生，在城门楼上贴一对联︰“自古未闻粪有税，而今只余屁无捐”，讽刺当时国民党的捐税之多。农民痛恨地说︰“累得筋骨碎，搁不住交捐税!”
1923年4月的一天晚上，施化民在酿酒坊劳动，突然四五个土匪窜入房内，将他-起来，拉到随县境内大洪山区一个多月，其父四处求情托人，出重金，方得获释。
1924年春，兴隆镇团防局团董王宜亭，劣绅谢少梅、方德干等，以防匪为由，修筑寨墙，0民财。他们无故勒派施化民做劳役，施化民心中不服，上工稍有些晚，立即遭到这伙人的扭绑。施化民性格刚毅，为人正派，他亲自经历和目睹的许多不平事，激起了他对反动势力的满腔仇恨。
1925年冬，共产党员王和甫、邹仲节在兴隆镇一带秘密进行革命活动，经常到施化民开的酿酒坊聊天。施化民在他们的帮助下，逐渐认识到，地主不劳动过着花天酒地的生活，而劳动人民整年辛苦却衣不蔽体，食不果腹，这不是什么命运注定，而是地主老财压迫剥削的结果。人民要想过上好日子，必须起来将反动统治阶级打倒。施化民向往革命，1926年秋，由邹仲节介绍，他参加了中国共产党。为了表示投身革命、干一番拯救人民的革命事业的决心，他将自己的名字成学改为“化民”，立志要用自己的毕生精力去唤起民众，改造社会。
施化民入党后，为了广泛联系群众，宣传革命理论，便将自己的酿酒坊抽出两间，办起枣阳县第一所农、工、商、学“四民俱乐部”和“平民夜校”。他走街串户，和贫苦大众促膝谈心，动员进步青年、学生参加学习。他虽然学识较浅，但热情很高，有时还给学员讲课，和学员一起探讨革命理论，群众都热情地称他施师傅。部分学员在施化民的培养下，政治上逐渐成熟起来，一批青年加入了中国共产党，并成立了党小组，施化民担任党小组长。党小组的成立，为兴隆地区的贫苦大众指明了革命方向。
1926年10月，北伐军进驻武汉，消灭了吴佩孚反动军队两万余人。鄂北受吴指挥的地方军阀、襄郧镇守使张联升迫于形势，于12月1日易旗投诚。其部队改编为国民革命军独立第九师，由张任师长。当时，枣阳拥有千余兵丁的团防总局团董杜进德也慌忙见机行事，向张联升请求改编，被编为独立第九师补充团，由杜自任团长。各区乡团防、民团也纷纷表示归顺革命。在大好的革命形势下，国民党县党部和县农协组织公开，接着在兴隆镇设立了国民党区党部，施化民被推选为区党部负责人，区党部的牌子就挂在他的家门口。当时，他家既是宣传革命理论、学习文化知识的阵地，也是区党部办公的所在地，每天人来人往，工作开展得轰轰烈烈。
为了扩大影响，更加广泛地发动群众，施化民等人组成演讲团在兴隆镇搭起讲台，乘逢集人多的机会向群众宣传。为了吸引更多的听众，他们分别化装成农、工、学的模样，登台演讲，揭露-污吏、土豪劣绅压迫剥削广大农民的罪恶。
枣阳位于鄂豫边境，在军阀混战、横征暴敛的岁月里，团防局的民团武装与当地土匪相勾结，明为-，暗为匪盗，境内大小股匪几十起。由于股匪扰民惨重，天不黑就家家户户关门熄灯，天不亮不敢在路上走动。
1926年冬，为了防匪自卫，抵制民团、地主的00，施化民走乡串户，发动群众，在兴隆镇组织起群众性的防匪自卫组织——“红枪社”。由于行动正义，群众踊跃参加，入社者竟达300多人，施化民被群众推选为社长。随后，兴隆镇四乡相继成立起“绿枪社”、“白枪社”、“黄枪社”等，参加者达1000人，每个社员备有刀矛、土铳等武器。为了扩大队伍，施化民深入各个群众组织，进行革命串联。在短短的时间里，他把分散在兴隆镇周围的20多个农民组织联合起来，于翌年春建立了农民武装“联庄总社”，施化民任总社长，这是枣阳农村革命武装的萌芽。“联庄总社”在党的领导下，时而分散，时而集中，对反动势力震慑很大。
1927年春，兴隆镇团防局团董王宜亭，勾结股匪抢劫农民财物，坐地分赃。匪首李白员将抢得的赃物藏在王的家里。施化民获悉后，即率领“联庄总社”农民近千人，包围了王宜亭的家，搜出了赃物。群众非常气愤，将王抓上街头，施化民当众揭露其罪恶，王在铁的事实面前，不得不低头认罪。施化民又以区党部的名义，向枣阳县党部作了报告，呈请撤销王宜亭的团董职务，并没收了王的八支步枪。接着，施化民又率领“联庄总社”农民几百人，手持刀矛、土铳和部分0、攻打盘踞在陡坡的股匪，当场击毙了匪首陈继顺，俘虏匪徒四人(经教育后释放)，获手枪一支，步枪数支。
5月，枣南乡王成豪绅谢环高，曾任国民党于学忠部团长。回乡后强制地方农民捐款购枪百余支、自办团防，独霸一方，残害人民。6月9日，施化民和余益庵在兴隆镇、鸟金店、槐树岗、余家畈等地组织群众武装近千人，围攻王城团防局，团董谢怀高令团丁开枪射击，当场打死打伤群众数十人。施化民看见自己的战友倒在血泊里，怒不可遏，率领群众冲杀破城，短兵相接，混战近两小时，愤怒的群众直追团董谢怀高至院内，将谢活活打死，获步枪20余支。通过这次战斗，士气大振，群众得到了锻炼，看到了自己武装的力量。
8月初的一天，国民党樊钟秀部下马副官，带数十人窜到兴隆镇筹粮索款。施化民得知后，立即召集农协会员近千人，反对索粮索款，马等一伙见势不妙，仓惶逃走，施化民率众追至枣阳城南望城岗，方才收兵。次日，国民党樊钟秀部又派一个团的兵力来兴隆镇报复，施化民早有预料，将农协会员化整为零，分散活动，敌人补了空，恼羞成怒，竟放火烧毁民房20余间，并留下营长李子珍带一部分人驻兴隆镇大地主王万成家，企图捕捉施化民。数日后，李见搜捕无望，准备返回枣阳县。此消息被农协会员王洪成探知，迅速转告施化民。施化民立即组织农协会员数百人，秘密开到红花铺公路沿线，埋伏在公路两旁庄稼地里。当国民党营长李子珍率众路过时，农民武装一阵突然袭击，缴获十余支枪。李子珍丢枪损人，不敢回枣阳城见其头目樊钟秀，只身落荒而逃。此后，小股兵匪再也不敢轻易到兴隆镇一带催粮索款了。
短短数月，枣东一带农民武装在共产党员施化民的领导下，从无到有，从小到大。后来又成立了县赤卫队，施化民任赤卫队大队长，转战全县各地，打了很多胜仗。
当地群众编歌谣到处传唱农民领袖施化民，歌词中有︰
歌唱施化民，
化民为人民，
组织农军杀土豪，
威名四方震。
在革命斗争中成长起来的施化民，在人民群众中享有很高的威信；反动派却对他极为仇视，千方百计想杀害他。
有一次，兴隆镇团防局团董王宜亭、谢少梅勾结盘踞在随枣交界的匪首陈永庆、张光汉、刘兴会、张管带，扬言要会见施化民，趁草寺庙谈判之机，阴谋策划杀害他。股匪派陈德钦给施化民捎信，叫他三日之内到草寺庙谈判。施化民明知这是敌人的罪恶阴谋，同时也感到这是作匪运工作的良机，不入虎穴，焉得虎子。他以革命利益为重，把生死置之度外，毅然决定只身赴会智斗匪众。
隆冬的一天，施化民身穿黑色便衣棉袄，下穿一条补丁棉裤，腰间缠着草绳，肩扛扁担，手拿柴刀，扮成进山砍柴的樵夫，雄姿飒爽地向草寺庙走去。施化民走进正堂，只见中间架着十几条长枪，匪徒们正躺在烟塌上吞云吐雾，听说施化民来到，个个一跃起身，子弹推上膛，凶相毕露，气氛阴森可怖，大有剑拔弩张之势。施化民虽遭一伙匪徒包围，但他心境坦荡，大义凛然，他推心置腹地说︰“君等置身绿林，劫夺为生，是官绅所逼，实非本性所致，家中老幼无不担惊受怕。”施化民因势利导进一步阐明“联庄总社”的宗旨，并鼓动说︰“揭竿起义乃英雄本色，长期打劫，为虎作伥，不得人心。何不弃暗投明与革命势力结合，光辉前程无量，望君猛醒，迷途知返实为上策。”经过启发诱导，终于拨动了他们的心弦。匪首刘兴会被施化民的慷慨陈词所感动，他想起自己的老婆被一恶霸所霸占，自己一怒之下打死了那个恶霸。为此，遭政府通缉，被迫抛弃年过花甲的老母，铤而走险，打劫为匪，实非心甘情愿，他痛哭流涕起来。刘兴会的哭声和诉说，不仅对另外几个匪徒有所触动，同时也驱散了草寺庙的紧张气氛。他们围着施化民问这问那，并设宴热情招待施化民。刘兴会、陈永庆等人为表示感谢，临别时送步枪数支，施化民婉言谢绝说︰“初次见面不受礼，要的是行动，你们若打土豪有困难，捎个信，我将尽力支援……”刘、陈点头表示赞成，他们像亲兄弟一样，直把施化民护送下山，互相握手告别。王宜亭、谢少梅一伙借刀杀人的罪恶阴谋彻底粉碎了。
不久，刘兴会、陈永庆等率领30多人枪，找到施化民，投入了革命的行列。草寺庙谈判，表现了共产党员施化民的胆略才智和大无畏的革命精神。
1927年10月，中共枣阳县委根据党的八七会议精神，积极发展革命力量，成立了县农民赤卫队，施化民担任了大队长。12月，枣阳县农民协会执行委员会成立，施化民又被选为执行委员会委员。
国民党团防局团董王宜亭和大劣绅谢少梅对上次草寺庙谈判失利大为恼火，决定一计不成再施一计。于是，又串通兴隆地区方德轩、王子成等八大劣绅，进行密谋，再次设下诱捕圈套。大劣绅王子成亲自给施化民写信说︰“施大队长为民劳苦功高，我等乡亲筹大洋五百、谷米千石万望笑纳。敬候光临，幸甚!”施化民见信后，知道这是敌人对自已进行金钱诱骗的又一花招。即将情况及时向县执行委员会汇报，并提出了将计就计除“八大害”的行动方案。县执委根据枣阳县第一次农民代表大会“毫不迟疑地杀戮土劣”的决议，批准了他的行动方案，并认真地进行了研究，决定派员协助实施。施化民同意于12月25日在兴隆镇与劣绅会面。八大劣绅以为施化民中了圈套，议定由李二雷备宴，邀请劣绅议事为幌子，乘机下手捕获施化民。施化民和县执委派来的杨秀阡、王子良、张慕谦及赤卫队员共30余人枪，先在枣阳城内密捕了县商务会长熊兴斋，深夜赶到兴隆地区与当地农协会负责人取得联系，分头隐蔽在农协会员家里，等待行动。
这天，兴隆逢集，赶集人络绎不绝，县赤卫队员化装成赶集的农民和本地农协会员相互配合，他们有的装着在市场闲逛，有的谈生意，对来镇街赶集和住在兴隆镇内的劣绅跟踪监视，上午10点钟左右，八大劣绅纷纷出笼。这时只听砰!砰!砰!三声枪响，混在人群中的赤卫队员和农协会员得到信号，从几个方向一齐行动起来，把方德轩、王子成、孙明轩、王陆青、王老官五大劣绅当场击毙；王宜亭、谢少梅、李二雷被活捉。随后，由县赤卫队员将其押到兴隆镇东河岸处决。
自从兴隆地区除掉八大劣绅之后，群情激奋，纷纷要求参加农民协会，施化民于是将农民协会的牌子挂在自己住所的街口，实行公开办公。
1928年1月13日，在县农民协会执行委员会指挥下，以施化民、张绍良两个赤卫大队为主力，两次攻打枣北反动势力盘踞的袁寨。第一次攻打袁寨，由于打进寨子后未乘胜追歼残敌，敌人稍作喘息后，勾结国民党军队反扑过来，赤卫队不得不退出来。第二次攻打袁寨，乘国民党驻军回太平镇过元宵节之机，采取里应外合破寨。头一天，县执委会负责人带领一些人先化装混入寨里，准备攻寨时作内应。第二天，他们打开东寨门和南寨门，接应施化民和张绍良各率一个大队进寨。不到三个小时，战斗胜利结束。当场镇压了劣绅姜卫煌、王合皋、姜从来、周兴汤等人，缴获了大批武器弹药，并缴获了一个小-厂。战利品用八辆牛车拉回县赤卫队总部。次日，敌人调国民党团防局400余人进行反扑，县执委负责人王子良、张慕谦、施化民等被围困在姜家祠堂，情况异常紧急。施化民率领县赤卫队二大队冒着密集的枪弹向外冲，杀出了一条血路，使县执委领导安全脱险。
继袁寨战斗之后，为了进一步扩大革命武装力量，施化民与县执委副书记傅良驹一道到枣北地区，归途中被国民党设的黑卡截住，同时被捕。施化民在敌人讯问中发现敌人不认识他们，为了保护傅良驹，施化民急中生智，当面啪、啪、啪连打傅良驹几个耳光，口里振振有词地说︰“老子叫你带路，没想到你把我带到敌人窝里来了，你是国民党密探，老子打死你……”国民党兵听后，信以为真，慌忙上前将施化民五花大绑押了起来，傅良驹得救了，施化民则被关进监狱。
在狱中，开始敌人以关心生活、关心家中老幼来诱供，施化民承认自己是县执委副书记，别的什么都不说。敌人无奈，恼羞成怒，用老虎凳、棍棒抽打等酷刑，企图使施化民屈服，但他忍受着敌人的百般折磨，宁死不屈，每次审讯都愤怒地回答敌人︰“我是县执委副书记，其他休想知道!”他的胳膊被打断，遍体鳞伤，多次昏死过去。国民党匪徒用凉水把他浇醒后再问。施化民用手先指自己的心窝，再指向前方，坚定地回答︰“嘿!嘿!共产党就在我心里!县赤卫队活动在四面八方，你们这些杀人魔鬼绝逃不出革命人民的惩罚。”敌人见捞不到什么东西，竟惨无人道地将他杀害了。
几十年后，曾任过襄阳地区专员，省民政厅长的余益庵回忆说︰“化民同志一贯表现坚强不屈，敌人企图用金钱收买他，反却被他将计就计，将敌人一网打尽。1928年，在枣阳北乡他被敌人抓住，他大骂反动派，光荣牺牲，保持了共产党员的气节。”
来源：中华英烈网
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