考古界发生了一件大事，就是即将在江西南昌发掘西汉海昏侯墓葬，这个新闻使人们对历史上这位有名的只作了27天皇帝，就被赶下台的汉废帝刘贺产生了浓厚的兴趣。那么，这位在27天的皇帝生涯中，以平均每日干40多件荒唐事的速度，干下1127件荒唐事的原因是什么呢?在立废皇帝这样大得不能再大的事上，为啥会出现这种“立也匆匆、废也匆匆”的怪事呢?
海昏侯真的昏到了27天干下1127件荒唐事的地步吗?原来，刘贺是西汉王朝一位根正苗红的刘氏子孙，他的父亲昌邑哀王刘髆[bó]，是汉武帝刘彻与孝武李皇后(李夫人)所生的儿子，是汉武帝的第五子，又是贰师将军李广利的亲外甥。
不出意外的话，刘贺本该在封地逍遥快活地过着王爷的生活，但随着西汉帝国一件大事的突然发生，刘贺的命运被彻底改变了，那就是公元前74年6月5日，没有留下儿子的汉昭帝突然病死。这让当时权倾天下的辅政大臣霍光，一时之间措手不及。
霍光权衡利弊，出于政治现实的需要，他在众多刘氏后人中，左挑右选，相中了时年不到二十岁的昌邑王刘贺。天上的馅饼之所以能砸在刘贺的头上，那是有原因的：一是因为刘贺年龄不大又不小，容易左右;二是因为刘贺在刘氏子孙中辈分不高，是霍光外孙女上官太后的晚辈，可以控制;三是因为刘贺本人是一个纨绔子弟，行事没有章法，智力水平也不高。
事情定下来以后，刘贺兴高采烈地带着200余人的王府班底人员，去上任了。刘贺干上皇帝工作后，马上就发现了其中的好处，于是便在200名班底人员的协助下，一边肆意享受皇帝生活的待遇，一边又谋划着怎样尽快独立行使皇帝权力。在霍光总结搜罗的刘贺1127件荒唐事中，最使霍光在意和不能容忍的，恐怕还是刘贺着手调整宫廷禁卫兵马，诏命“王相安乐迁长乐卫尉”，企图控制太后寝宫长乐宫的宿卫工作，这是要控制汉帝国形式上地位最高的上官太后言行举止的节奏，霍光自然清楚这种情况的严重后果。
可见，所谓27天干了1127件荒唐事的说法，不过是霍光希望用“量变能引发质变”的思维，来为自己立废皇帝行为进行“强有力”的辩解而已，是出于政治斗争的需要，让霍光下定决心废掉刘贺的“荒唐事”，只有那一两件就足够了，之所以要对外宣称“凡千一百二十七事”，不过是欲盖弥彰而已。
通过27天的观察和众多耳目的汇报，霍光权衡利弊，决定采取断然措施，趁刘贺根基不稳时，用外孙女上官皇太后的名义做出了废黜刘贺皇帝身份的决定。由于采取了当机立断的措施，所以刘贺及他的200余名班底人员，毫无反抗能力。决定公布之后，霍光亲自送刘贺回到封地昌邑(今山东省巨野县昌邑镇)，保留王号(昌邑王)，令刘贺食邑两千户。但刘贺此后的生活可想而知，必定是在政府的严密监控之下，不可能再有什么动作，只是挂着昌邑王和废帝的名号过着软禁的生活。
刘贺被废后的第六年，霍光虽死，但新皇帝汉宣帝并没有精力处理刘贺，因此，他的生活应该仍旧维持着原状。又过了五年之后，到了元康三年，汉宣帝完全控制了局势后，才为刘贺的这段历史做了一个了结，贬斥其到今天的江西省永修县一带当“海昏侯”。
此时，他的生活状况略有好转，但仍处于被秘密监管之下，精神生活虽没有什么追求，但原王府的物质条件都得以保留，不过从今天发掘他的墓葬能看到这些比较厚重的陪葬，除了其家底儿比较厚实之外，还能表明当时的“3000户封邑”的赋税产出，也是比较可观的。