杜顺德，号滇光，英文名DuSwunDeho1900年9月4日生于四川遂宁一个贫苦农民家中。他从小学到中学每学期都考第一名，年年获奖学金。1919年自成都华西协合中学毕业。1920年考入华西协合大学医学院，6年学完7年课程，于1926年毕业，同时获美国纽约州立大学医学会医学博士学位。1926年6月到北京协合医院任实习医师一年，接着任神经科住院医师一年，又任寄生虫学部研究员半年。他勤奋学习和工作，从而打下了牢固的医学研究基础。1928年11月杜顺德任华西协合大学医学院讲师及附属医院内科住院总医师。1931年任寄生虫学助教授。1933年7月去上海利斯特研究院任寄生虫学部研究员一年。1934年7月返华西协合大学任寄生虫学副教授。
杜顺德一贯关心劳动人民疾苦，不仅热情、细致地为劳苦大众诊治疾病，而且经常减免费用。对危害人民健康的传染病、寄生虫病，进行了大量的研究。如1930年ChineseMedicalJournal(《中华医学杂志》英文版）发表的Twoadutflukesinahen’segg(一个鸡蛋之二成虫吸虫）一文，报告他在一个鸡蛋壳表面发现有西瓜子大小的血点，经显微镜下观察，证实为吸虫。1930年他还在ChineseMedicalJournal(《中华医学杂志》英文版）发表了PreliminaryreportonaflukefoundinshrimpsinChengtuanditsenvirens(成都及其附近虾体之吸虫初步报告），报告他调查425只河虾和溪虾，发现173只(占40.6%）感染肝吸虫，而344只池塘虾中无一只感染肝吸虫，认为吃醉虾是成都地区肝吸虫病感染方式之一。
1931年他报告伤寒26例、副伤寒甲2例、副伤寒乙4例，其中维达尔(旧译肥达）氏反应阳性者48%，合并肠出血15.6%，病死率15.6%。在报告中，他强调预防和护理的重要性。1931年他报告华西人体常见寄生虫病有蛔虫、蛲虫、钩虫及疟疾等。1931年他用碱性龙胆紫染色法检查出血液中梅毒螺旋体。此方法简便、迅速，得到推广。
1934年他从茂县病人脾脏穿刺涂片中，找到利什曼原虫，并给锑剂治愈，从而最早发现四川存在黑热病。1943年他又从汶川县病儿胸骨穿刺涂片中证实黑热病。为此他调查了四川16个县区，证明这些地方均有黑热病小流行，并证实当地人称的“痹子病”就是黑热病。
1937年他进入美国宾夕法尼亚大学研究院，在儿科研究班攻读硕士学位一年。该研究班共有学员20余人，最后仅6人毕业，杜顺德名列第二。他的论文题目是Onehourtwodosebloodglucosetolerancetestinnormalinfantsandchildren(正常儿童的一小时二剂葡萄糖耐量试验），当时美国给小儿作糖耐量试验需多次抽血，而且抽血量大，杜顺德将此法改为两次抽血，并用微量法测血糖，得到导师赞许。
1938年7月至1939年6月，他任美国费城儿童医院住院医师。1939年7月至1940年6月转到加拿大多伦多儿童医院任住院医师。在美、加期间他生活简朴，学习、工作刻苦，受到院方多次表扬和奖励。当时正值抗日战争时期，他日夜怀念灾难中的祖国，乃于1940年8月返回成都，任华西协合大学内科教授。那时儿科还属于大内科范围，没有单独成科。他研究了国外儿科的发展史，深感儿科已发展成独立的学科，因此，他反复说服大学领导，在华西创建了儿科。从此他一心扑在儿科事业上，一方面抓医疗、抓质量，另一方面抓教育、抓育人。
1943年杜顺德在华西首先报告一例牛痘脑炎。1945年他还向医务界及民间介绍消灭臭虫的简单有效方法。
杜顺德974年退休，1985年11月26日因肺炎、下消化道出血、全身衰竭，抢救无效，于成都不幸逝世。