赖心辉（1886—1942），字德祥，清代光绪10年（1886）生于四川省三台县鲁班乡，父亲是小商人，幼年在家乡读私塾，后在他岳父引荐，在曾伯和（曾秉中，曾德治，字伯和，今中江石笋乡人，云南候补道台，槐轩学派再传弟子，从学李思栋（字松山））门下学习。曾伯和见他大可培养，1907年出任云南省老鸦滩百货厘金局长的时候，带他随同前往。到云南后，读书更为勤奋，1909年被曾伯和保送入云南讲武堂学习。1911年毕业后分配到陆军十九镇见习。结识了任管带的同乡刘存厚。并参与了十九镇下级军官的秘密结社活动，参加了同盟会，武昌起义后，10月30日，以蔡锷、李根源为正副司令的 云南革命军在昆明发动重九起义，赖在唐继尧、刘存厚领导下参加了攻打云南总督署的战斗。
11月1日云南军政府成立，蔡锷派刘存厚、韩建铎率两个梯团入川支援四川起义军，赖心辉随刘存厚入川，1912年，刘存厚在四川招募新兵成立四川陆军第四镇，赖在第四镇任炮兵标统，4月，四川陆军改镇为师，刘存厚任第二师师长，他在第二师炮兵第二团任炮兵营长。1916年1月在四川省纳溪县起义反袁世凯，参加护国战争，因功升任炮兵第二团团长。
护国战争结束后，入川护国滇军总司令罗佩金和黔军总司令戴戡分别就任四川督军和省长，因而与以刘存厚为首的地方势力发生冲突。遂发展为刘罗成都巷战，不久罗佩金败走，又发生刘戴成都巷战，1917年7月，黔军退守皇城，刘存厚屡攻不下。赖心辉指挥40多门大炮，从四城门上向皇城内的黔军轰击，他亲自上炮，精心测量，第一发炮弹就击中皇城大门，第二发就命中弹药库，军火0之声震动数十里，守城黔军大为慌乱，戴戡弹尽粮绝，撤离成都。赖心辉从此被人呼为“赖大炮”。当时成都有人戏作《竹枝词》一首：锦城大炮响声声，只落民家不落营。此炮只应城外放，城中能得几回听。
自立门户
赖心辉在这场混战中立了大功，刘存厚补充了他一批汉阳造和大炮。1917年11月21日被北洋政府授予三等文虎章，1918年1月授陆军少将衔。不久又被刘存厚委任为川北边防军总司令，赖乘机扩大部队，占据了绵阳、梓潼、罗江和北川等县作为防地。
滇黔军战败后，唐继尧发动四川靖国战争，川军第5师师长熊克武也接受了唐继尧的委任的四川靖国军司令一职， 共同打击北洋政府任命的四川督军刘存厚。赖心辉也于4月20日推守绵阳。5月3日，熊克武部将吕超向赖部发起进攻，赖丢掉绵阳，退往陕南和刘存厚会合，驻防汉中，7月5日，北洋政府任命刘为国防军21师师长，赖为42旅旅长。12月上旬，吕超部穷追不舍，将汉中四面包围，刘存厚弹尽粮绝，欲弃城出走，恰逢赖心辉从陕西督军陈树藩处借来大批 械，粮饷，并率部及时赶回，才得以打退吕超。
1920年初，唐继尧见熊克武不能成为他控制四川的得力工具，遂令驻川滇黔军向熊部发起进攻，熊不支后退往川北。不久，熊以驱逐客军相号召，联合刘湘及刘存厚发动-，10月，将滇黔军全部驱逐出川，为奖励赖心辉旅抢先进占成都的功劳，熊克武划出什邡、金堂、广汉、德阳四县作为赖心辉的防区。什邡县有著名土匪头子张庭升，赖先派人去招抚，张不从，赖率部围剿，消灭了张的土匪武装。后来，熊克武和刘存厚矛盾爆发，展开大战，他看到熊克武一方势力大，就脱离了刘存厚属下，从此成了一个独立的势力。
刘赖同盟
1922年7月，四川爆发了以熊克武，但懋辛为一方，刘湘、杨森为另一方的一、二军之战，赖心辉占在熊克武一方，任副总指挥， 率部向第二军进攻，8月上旬第二军溃败。这时赖心辉野心不小，想染指四川省长一职，但他也知道自己资望太浅，就推第三军军长刘成勋为省长兼总司令，刘成勋上台后，为答谢他的支持，任命他为四川边防军总司令，驻防富饶的泸州一带。两人还结为儿女亲家。
在这次战后的分赃会议上，由于矛盾重重，又爆发了邓锡侯、陈国栋、田颂尧和熊克武、刘成勋、赖心辉之间的战争，1923年2月13日，刘成勋任命赖心辉为前敌总指挥，又电请川东边防督办但懋辛出兵相助，两军混战到20日，邓、陈两师已经打到川西平原，开始围攻成都，刘成勋困守城内，正在恐慌之际，21日赖心辉到了简阳，24日前哨部队抵达成都，开始夹击邓、陈两部，解了成都之围。他乘胜北上，将邓锡侯等部围困在川北，不料邓锡侯突出奇兵，绕开他奇袭成都，3月30日刘成勋通电辞职，他也退兵内江，资中、隆昌一线。
这时，闻听四川内战，杨森在吴佩孚支持下重新杀回四川，重占重庆。5月，熊克武和刘成勋、赖心辉联合，再次收复成都，赖部又是第一个进入城中的部队。6月，孙中山以大元帅府的命令任命熊克武为四川讨贼军司令，刘成勋为川军总司令，赖心辉为讨贼军前敌总指挥。这时，他所辖6个旅1个炮兵团，势力达1万余人。赖令其部从泸州、乐山、宜宾攻重庆侧背，自率部队主攻资中，内江一线。攻占内江后，6月14下达总攻令，双方激战一天，赖部伤亡惨重，连预备队都用尽，晚上赖心辉召开军事会议，众人议论纷纷，莫衷一是，赖心辉指出，敌人同样也是伤亡惨重，敌军也可能后撤，结果，在第二天他后撤的同时，对方也撤退了。他立即下令终止撤军，一直追击到重庆城下，10月16日，赖心辉在滇军胡若愚部支援下，突破佛图关，打下重庆。由于熊克武顾虑赖心辉战功太大，将来不好驾驭，不肯保举他为四川省长，又用但懋辛代替赖心辉为前敌总指挥，造成临阵换帅的兵家大忌，加之川滇军互相猜忌，竟然一个多月没有追击退到万县的敌军。等到袁祖铭、杨森-的时候，讨贼军毫无斗志，一哄而散。赖心辉一路败退到内江，资中，眼开大势已去，便和刘成勋一起宣布中立，退出了战场。导致熊克武军最终瓦解。
空头省长
1924年2月，赖心辉通电拥护北京政府，被任命为四川陆军第一师师长兼四川边防军司令，9月10日被授予正威将军。1925年第二次直奉战争结束，吴佩孚下台，段祺瑞为执政，2月7日赖心辉被委任为四川省长，接替邓锡侯。是年初杨森发动统一之战，首先攻打赖心辉，他沿沱江布防，压力甚大，赖部支持不住，各军阀又作壁上观。赖日夜盼援不至，愤极，发出一电致刘湘等，其文曰：“衮衮诸公，盘盘大才。你们不来，使我上吊。时机一到，一起下台。”当时杨森的前敌总指挥黄毓成是他在云南讲武堂的老师，他的部下也有很多是黄的学生，终于因一个团长倒戈而阵线瓦解。7月，刘湘、袁祖铭、邓锡侯发动-，他也乘势收回失地。
1926年北伐开始后，赖心辉伙同刘湘等人联名于8月13日通电讨伐吴佩孚，大骂赏他省长当的吴佩孚“窃据京汉”、“环法乱纪”、“涂害地方，行同匪盗”。因为这一绝通电，9月份蒋介石赏了他一个国民革命军22军军长的实职。领上将衔。在南北两方都捞到便宜的赖心辉这时还在心存观望。直至12月17日，北伐节节胜利之时，他才在重庆通电就职，但发给蒋介石的电文，却倒填日月为“11月26日”，地点为“泸州军次”。
当时的四川军阀虽然全都换了招牌，成了“国民革命军”，但却照样抢权、抢钱、抢地盘，1926年冬，刘伯承发动泸顺起义，他丢了三个旅的武装，大伤元气。1927年冬，他的亲家刘成勋和他先后遭到刘文辉的突然袭击，丢失大片防地。他的“省长公署”的牌子却只能挂在江津，号令不出县城。1929年杨森、罗泽洲结盟进攻刘湘，拉他一起组成八部同盟发起下川东之战，他出兵攻击刘湘的后辈，岂料刘文辉再次出兵袭击，这次他连内江、江津等防地和四川省主席的位置一起输给了刘文辉。
贫病而亡
他退兵到合江、赤水之间后，他向早年受过他恩惠的贵州省主席周西成商量，他驻防遵义，由周协助他打回四川。但5月，周西成在滇黔混战中阵亡，他无法再去贵州，只好退守秀山县城，为了重建武力，他大肆招收彭水、秀山、酉阳一带的土匪，号称拥有6师之众。
不料，刘湘派王陵基以剿匪之名，再次向他发动进攻，他饷、弹两缺，招来的土匪又是乌合之众，一触即溃。被迫再退到贵州边境，向南京国民政府求助。蒋介石回电要他到汉口集中，但又遭王陵基截击，不得已折回贵州，经过龙里、贵定，八面大山到湖南，其部被改编新编第11师，本人降任师长。1930年，赖心辉率部转移到江西等剿共，但在江西永丰又被陈诚武装收编，老弱遣散回川，赖部彻底瓦解。 赖光杆一人跑到汉口，途中又被刘湘软禁于宜昌。获释后直飞南京找蒋介石，经国民政府参军长吕超保荐，赏了国民政府上将参军的冷板凳，每月领800元的干薪，去上海法租界当了寓公，靠抽 烟打发日子，入不敷出，久之借贷无门，家具当卖俱尽。直到1933年才落魄返回成都定居。抗战中贫病交加，1942年4月病逝于成都庙前街寓所。死时身上仅有一元法币，不足当一饭之餐 。
死前曾自撰挽联一副：百战徒劳，愧对乡国。一事无成，负罪人民。以此概括他一生的所为和临终的感慨。此联对仗虽欠工整，内容倒很符合他几十年的军阀生涯。综观赖心辉一生，虽然能征惯战，但总是为人火中取栗。今天帮四川打云南，明天又帮成都打重庆；忽儿投靠吴佩孚，忽儿投靠蒋介石，到头来无兵无权无地无盘，成了真正的光杆司令。死后葬于成都光华村，到新中国成立之时，那里已经荒草没膝了。