张开基（1913-1990），石窝乡人，出生在一个贫苦农民家庭，6岁就给地主放牛割草，受尽艰辛。1932年12月参加工农红军，被编入红89师267兵团5连当战士。他作战勇猛，多次受到嘉奖。在反敌“六路围攻”的万源保卫战中，他已成为一名干练的连队指挥员，被誉为“能征善战的猛张飞”。
在长征路上，他加入中国共产党，率连队参加战斗40余次，他9次负伤。长征结束，他编入西路军，为掩护西路军政治部转移，与战士们战斗到最后一刻，弹尽，大家都倒下了，唯他死中逃生。
1939年3月，他抗大毕业，被派往晋南游击大队任参谋长。次年1月，改任八路军115师游击大队参谋长。同年12月任山西新军决死二纵队6团2营营长、代理团长，后任教导队长、4团团长。他率部转战晋南的临县、川口、老爷山等地，战绩卓著。“二纵”战史中写道“张开基同志在新军工作中，以红军经验治军作战，屡建功勋”。
1941年，他率队深入敌后，组织群众抗日，切断敌人交通和电话，围困并进攻敌人碉堡，给日寇以重创。他多次安全接送彭德怀、刘伯承、邓小平、陈庚等通过敌人-线。1942年夏，还掩护朝鲜友人金道凤为首的“朝鲜独立同盟”和“义勇队”30余人顺利到达延安。
抗日战争胜利后，张开基调任晋绥野战军独立2旅36团团长。1946年6月，他率部参加晋北战役，首创运用工兵爆破技术攻城获得成功，先后攻克了朔县、宁武、平社、忻州等县城，所部成为此次战役中战果最辉煌的一支英雄团队，多次受到贺龙的表彰。不久，他升任副旅长，率队参加汾（阳）孝（义）战役，与敌激战12小时，歼敌2000余人，接着又在西盘梁击溃4倍于己的敌人，解放了文水县城。1947年4月，在攻占太原西部重镇古交的战斗中，张开基亲自侦察敌人布防情况，制定作战计划，共击毙和俘虏敌团长以下600余人，创造了对敌远距离突破的成功战例。同年8月，他率部西渡黄河，参加陕北保卫战。在对敌战斗中所向披靡，战绩辉煌，受到彭德怀嘉奖。
1949年2月，张开基升任一野三军7师师长，奉令进军关中，在开展歼灭胡宗南部大会战的扶眉战役中，他率部为三军前卫部队，首战攻克扶风等地后，他9次负伤致残仍同战士冒着烈日徒步行军115公里，24小时内连续五次作战取得胜利。8月，他奉令率部进军兰州，在其他部队的配合下，仅10余小时即攻克大西北重镇兰州。26日中午，他又率部进军河西走廊。1949年底，张开基兼任张掖地区军分区司令员。
1950年6月，他进入南京军事学院高级班学习。1952年任命为西北军区炮兵副司令员，兼军械部部长、炮校校长。1955年被授予少将军衔，荣获三级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。1956年1月，调任陕西省军区副司令员。1966年离职休养。1988年被授予 一级红星功勋荣誉章。
1990年7月2日，因病医治无效逝世，享年77岁。