彭福礼，大竹镇万家岭村人。1946年，出生于贫穷之家的彭福礼被强行征去民国革命军某部当兵。在民国政府的军队里一干就是三年。1949年，彭福礼所在的部队迫于全国即将解放的形势，在中国人民解放军的强大攻势面前起义。他随起义部队被编入中国人民解放军序列，从此，彭福礼成为了一名解放军战士。
1950年10月，中国根据朝鲜政府的请求，作出“抗美援朝、保家卫国”的决策，迅速组成中国人民志愿军入朝参战。彭福礼随所在部队跨过鸭绿江，奔赴朝鲜，参加了抗美援朝作战。
1951年4月21日下午，志愿军某部2连受命进入高台山阵地，作为协同作战部队掩护主力部队迅速调动结集，准备进攻。其时，已任副班长的彭福礼奉命带领两个战士坚守在高台山西南的五四一、五四二高地担任前哨。彭福礼接受命令后，与所率两名战士一起把整箱的弹药飞速运往前沿阵地。次日天亮后，敌军向五四一、五四二高地发动进攻，炮弹、枪弹像急雨一样倾泻到高地上。彭福礼和他的两名战友凭借工事顽强地阻击。战斗中，一名战士牺牲、一名战士受伤。高地上只剩下彭福礼一人，他独当一面，继续阻击着敌人的进攻。他打退了敌人一次又一次的进攻，一直坚守到天黑。天黑后，敌军停止了进攻。彭福礼以一人之力阻击了敌军一个团的进攻，为主力部队的行动赢得了时间。增援部队赶到后，战士们紧紧地抱住彭福礼，把他高举在空中。
李树德把彭福礼只身阻击敌军一个团的事迹写成了报告文学《战斗英雄彭福礼》。彭福礼受到了朝鲜民主主义共和国主席金日成的表彰。1954年，《战斗英雄彭福礼》被编印成连环画。
抗美援朝战争结束后，彭福礼回国。至20世纪80年代一直在无锡市无锡港83117部队任职。