钟体道，四川绵竹人，其家经营绸缎庄。1904年考入四川陆军武备学堂，毕业后任四川陆军速成学堂教官、四川第二混合旅旅长，驻军南充。
1915年，袁世凯称帝，蔡锷在云南起义，不满袁搞复辟，在张澜、国会议员罗纶的推动下，1916年3月，钟体道在顺庆(今属四川南充)，率川北21县子弟兵大举响应，在南充宣布独立，任川北护国军司令，全川群起声讨袁世凯封建复辟，保卫新兴共和国。举义讨袁护国。
1916年，护国战争爆发后，四川将军陈宦于1916年5月22日被迫宣布独立，袁世凯任命重庆镇守使周骏为第15师师长，授“益武将军”(一说崇武将军），督理四川军务，周派所部王陵基西上驱陈，于6月26日进入成都。仅过四天，护国川军刘存厚部就进入成都，周部溃逃。7月6日，北京政府命蔡锷为四川督军兼省长。7月20日，周骏被迫交出兵权，川北卫戍司令钟体道遂节制其残部。战后所部升为四川第三师。1916.12.2被授予陆军中将。
1918年，段祺瑞废除《临时约法》，孙中山发起“护法”运动，刘存厚、钟体道等因追随段祺瑞政府，1月，被唐继尧滇军以拥护“护法”的名义，联合四川、贵州的“靖国军”控制了川南大部分地区，把川军赶出了四川。1919年10月，所部被其他军阀吞并，归乡寓居。
1938年，四川成立防空协会，钟任该协会绵阳特别防护团团长，1943年任四川第十三区(绵阳专区）行政督察专员。
钟体道书法有一定造诣，并有作品存世。