王义刚(1830～1879)祖籍四川绵竹，出身草医世家。幼年即习医、学文，20岁时家境败落，离家出走。清咸丰二年(1852)浪迹陕西宝鸡虢川(今属太白)，被田家庄贡生田某邀为塾师，为子教读授业。王于教业之余兼行医业，目睹虢川地瘠民贫，官府豪绅强收苛捐杂税，老百姓啼饥号寒的景象，常愤愤不平，于光绪元年(18 75)春向宝鸡县衙陈情，请求减免虢川赋税，被宝鸡知县以“抗粮谋叛”罪杖责40大板。王不服，当堂据理争辩，结果被判“斩监候”，准备秋后处决。虢川民众闻讯，遂联名呈文陕西巡抚部院，要求释放王义刚。巡抚谭钟麟亲自提审，王当庭辩解道：“虢川人贫地瘠，非与平原沃土可比。虽名虢川，实乃高山一瓯之地，只种杂粮，收甚微，怎能交得起与平原一样之重赋?小民呈诉实情，怎敢忤逆朝廷法度，只求大人明察，以泽荒僻山居之苍生。”巡抚喝问：“既非抗粮抗税，为何十人吃饭，你一人嫌稀?”王郑重答道：“我是一人搭桥，好让万人来过。”谭钟麟见其所诉有理，即遣一汤姓官员往虢川实察。时令虽已初夏，然南山尚寒冷如冬，汤某取道马尾河道至虢川，沿途雪冰未消，漫山不见禾苗，所遇百姓皆衣衫褴褛，面黄肌瘦，与王所诉无二，即返轿回禀巡抚。不日，王被无罪开释，并免去当地杂税。
光绪五年(1879)，王因积劳成疾病逝。当地民众感戴他，于嘴头街娘娘庙西台勒碑纪念，彰其功德。后人们根据他在省、县衙门的陈情书编成歌谣：“虢川一带务农家，地里尽产荞燕麻。冬春相连无夏季，地醒要到三月八。四月绽发三春柳，五月始开桃杏花。六月不离冬天衣，早穿棉袄午穿夹。三伏尽后秋刚到，瑟瑟霜天铺银花。雨过高山戴白帽，风起遍地落黄沙。”这首民谣，至今仍在虢川一带流传。