李调元（1734-1802）是清代著名文学家、诗人、剧作家、藏书家，字羹堂，号雨村。雍正十二年十二月初五出生于安县宝林乡李家湾,也就是现在的罗江县，病逝于嘉庆七年十二月二十一日，享年六十九。乾隆二十八年（1763）李调元进士及第，钦点为翰林庶吉士，授予吏部文选司主事，之后还担任过广东乡试副考官、考功员外郎、广东学政。乾隆五十年（1785）遭诬罢职回到四川，归隐于醒园。
李调元（1734年12月29日—1803年1月14日），中国清代戏曲理论家，诗人。字美堂，号雨村，别署童山蠢翁。1734年，李调元生于四川罗江（今属德阳）。父亲李化楠是乾隆年间进士，官至保安同知（官名），其诗作《万善堂诗》清婉雍容，名震一时。李调元遂宁张问陶（张船山）、眉山的彭端淑合称清代四川三大才子。其中，张问陶成就最大，袁枚称其为“清代蜀中诗人之冠”；彭端淑次之，诗名不彰；李调元第三。
李调元生在书香世家，自幼便在父亲的严格指导下攻读-，5岁即读《四书》、《尔雅》等-、史书，他记忆力过人，凡经眼经书大多过目不忘。李调元7岁即能属对吟诗。所作《疏雨滴梧桐》云：“浮云来万里，窗外雨霖霖。滴在梧桐上，高低各自吟。”一时传抄乡里，被誉为“神童”。李父曾指着屋檐上织网的蜘蛛出对：“蜘蛛有网难罗雀”，李调元便信口对道：“蚯蚓无鳞欲变龙”。对仗工整，足见其才思之敏捷。 乾隆二十八年（1763）进士，由吏部文选司主事迁考功司员外郎，办事刚正，人称“铁员外”。历任翰林编修、广东学政。乾隆46年（公元1781）年）正月，擢授通水兵备道等职因弹劾永平知府，得罪权相和珅，遭诬陷，遣戍伊犁，至1785年方得以母老赎归，居家著述终老。
蜀中著述之富，费密之后无与匹敌。诗作天才横溢，多反映民间疾苦,著有《童山全集》撰辑诗话、词话、曲话、剧话、赋话著作达五十余种。刊印《函海》共三十集。全卷共一百五十种书。 著有《童山诗集》40卷，戏曲理论著作《曲话》、《剧话》等。《曲话》和《剧话》多摘引前人的戏曲评论，并发表自己的看法。
李调元主张宗法元人朴素自然的风格，反对曲词宾白的骈丽堆砌的时尚，间有对剧作本事的考证，为戏曲史研究提供了资料。难能可贵的是他记载了当时勃兴的吹腔、秦腔、二黄腔、女儿腔的流布情况，对弋阳腔、高腔的发展脉络，进行了细致的探索，为后世戏曲史特别是剧种声腔史的研究提供了方便。藏书籍达10多万卷。凡经史百家，稗官野史无所不览。
李调元和其从弟李鼎元、李骥元号称绵州“三李”，清代著名学者王昶在《蒲褐山房诗话》中说：“近日绵州称三李，以墨庄(李鼎元)为最。”嘉庆本《四川通志》154卷《人物》介绍李调元时云：“其自著诗文集，不足存也。”光绪本《国朝全蜀诗钞》卷十四评价李调元云：“少作多可存，晚年有率易之病，识者宜分别观之。”故调元未能入舒位《乾嘉诗坛点将录》、《清史稿·文苑传》。
李调元是继杨慎之后四川出现的又一位百科全书式的大学者。他才气横溢、不畏权势、学识渊博、著作宏富，是那个时代士大夫的脊梁。他一生酷爱藏书，曾经在自己的家乡罗江县构筑了藏书超过十万卷的藏书楼，直与浙江天一阁媲美，为中国文化史作出了不朽的贡献。
从蜀中才子到翰林学士
其父李化楠， 乾隆七年（1742）进士。调元聪明机智， 又受家学熏陶，5岁入乡塾，读“四书”、《尔雅》，过目成诵。他7岁时，来客命对：“蜘蛛有网难罗雀”，答曰：“蚯蚓无鳞欲变龙”。
李调元19岁以后，才气横溢，擅长文章，尤工书画，受业于涪江书院，“州院试俱第一”。他文笔优美，往来京师与诸名公巨卿唱和，所作诗文脍炙人口，史称“甫脱稿，人即传诵”。（同治四年《罗江县志》卷二十四）兵部尚书钱香树命作春蚕诗，他随口即成，其中有“不梭非弹却成圆”，被认为神来之笔，广为传颂。乾隆二十四年（1759）乡试，提学使“奇其文……拔第一”，使就读于锦江书院，与崇庆何希颜、成都张鹤林、内江姜尔常、中江孟鹭洲、汉州张云谷，以文章著于时，时称“锦江六杰”。
乾隆二十五年（1760），李调元礼闱落第，与父交游于京师，补恩科品级中书，与毕秋帆、祝芷塘、王梦楼、赵瓯北、程鱼门诸名士诗文唱和；又从陆宙冲学画。他颖悟力强，很快掌握了技法神韵， 精于水墨丹青，谐号“小李将军”。乾隆二十八年（1763）会试诗题为“从善如登”，李调元诗中有“景行瞻泰岱，学步笑邯郸”之句，为副总裁赏识，列为第一。总裁秦蕙田说：“此卷才气纵横， 魁墨， 非元墨也”，置为第二。他殿试中二甲十一名，入翰林院， 为庶吉士入庶常馆，后历任吏部考功司主事兼文选司、翰林院编修、文选司员外郎、广东副考官。李调元为人耿直，不畏权势。乾隆三十二年（1767），他在吏部任考功司主事兼文选司掌进等小官。其职责是每日送百官履历升降循环簿签至宫门，交值日太监转呈皇帝。由于官卑职小，他常受太监欺压。一般新任职者，为求办事顺利，常常预先向太监馈赠财物。李调元蔑视这一陋规，不理睬太监的需索。太监怀恨在心，“每交簿，故迟不出”。有一天，太监下午才出宫门接簿，还怒骂李调元迟误时刻。调元厉声应答道：“我官虽小，是朝廷委任，犯罪自有国法，你怎敢随便辱骂？”说罢抓之欲面见皇帝。幸有大臣劝解， 太监才得以下台。此后，太监再也不敢向他索取见面礼了。
乾隆四十年（1775），李调元升迁文选司员外郎。乾隆四十二年（1777），因湖南巡抚公文措辞失当，他按规定不与画押。吏部尚书阿桂堂、舒赫德大发雷霆，在考察京官时，将李调元填入“浮躁”一类。乾隆帝见表册所填19人均年迈多病，惟独李调元年富力强，就询问吏部尚书：“李调元何事浮躁？”吏部大臣回复：“过于逞能。”乾隆帝一笑置之，诏令李调元仍为吏部员外郎。是年八月，李调元升任广东学政，临行前为乾隆帝召见，应对中肯，皇帝再三勉励。乾隆四十六年（1781），他任满回京复命，乾隆帝又在勤政殿召见，问其广东总督、巡抚以下-事。李调元如实对答，乾隆帝十分满意。
次日，李调元即擢任直隶通永兵备道。第二年，李调元奉旨护送一部《四库全书》去盛京（今沈阳），因途中遇雨，沾湿黄箱而获罪，被流放新疆伊犁效力；旋经袁守侗搭救，从流放途中召回，发回原籍，削职为民。他深感仕途坎坷，吉凶莫测，于是绝意仕进。有人劝他设法复职，他以东坡诗咏答说：“便从洛社休官去，犹有闲居二十年。”又在《小西湖看荷》一诗中写道：“谁开玉镜泻天光，占断人间六月凉。长羡鸳鸯清到底，一生受用藕花香。”这些诗表明了李调元与官场决裂、洁身自好、纵情山水的志趣。
西川藏书第一家
李调元罢官后，回到家乡四川罗江县，在南村买地十亩，建楼一座，名曰“万卷楼”。书库建于乾隆五十年（1785）。其楼四周“风景擅平泉之胜，背山临水，烟霞绘辋川之图，手栽竹木渐成林。”他以赞赏的心情将万卷楼所在园林取名“ 园”，并赋诗：“园初筑亦悠然，地狭偏能结构坚。叠石为山全种竹，穿池引水半栽莲。拈花偶笑人称佛，戴笠行吟自谓仙。曾到名山游脚倦，此生只合老丹铅。”（《 园杂咏》）
李调元万卷楼实际上是一座藏书十万卷（省称“万卷”）的庞大书库，时人称为“西川藏书第一家”。李调元诗：“我家有楼东山北，万卷与山齐嵯峨。”藏书“分经、史、子、集四十橱，内多宋椠，抄本尤伙”。李调元每天“登楼校雠”，手不释卷。
李调元万卷楼的宝贵藏书，应是他和父亲两代人不辞辛劳、辗转购求的丰硕成果。父子两人爱书成癖，尤喜藏书，只要遇到前朝珍稀本、善本，不惜重金求购。李化楠在浙江、河北任知县、知府时， 遍购古今珍贵书籍。李调元从浙江省亲返川，将父所购书籍船装航行数千里运回老家入书库。李调元成年后，购买珍稀、善本书籍也是他一生中最大的嗜好，在做官期间，“所得俸，悉以购书”。
李调元除了多年大量购买外，藏书中还有不少系其手抄版本。李调元有抄书之癖，凡家中所无之书，即借别人所藏图书抄写。他作京官时曾如饥似渴地广抄大内藏书。其藏书中，“御库抄本，无一不备”。
自刊而藏是李调元万卷楼藏书中的另一部分。他对刊刻前人著作极有兴趣，22岁时就自刻了《李太白集》，以后几乎刻书不断。他的《函海》、《续函海》、《童山诗集》、《童山文集》均有自刻本。
李调元万卷楼珍贵藏书，是四川文化史上的一大丰碑。这一巨大的宝库，不料于嘉庆初年尽焚于匪患。这是四川文化史上一重大损失。原来在嘉庆初，四川白莲教起事，各地警报频传，社会混乱。嘉庆五年（1800），当李调元全家避乱成都时，万卷楼“忽被土贼所焚”。李调元归来后，但见平地瓦砾飞灰。他当时悲痛欲绝，“收灰烬瘗之”，并吟诗纪实：
不使坟埋骨，偏教冢藏书。
焚如秦政虐，庄似陆浑居。
人火同宣谢，藜燃异石渠。
不如竟烧我，留我待何如？
云绛楼成灰，天红瓦剩坯；
半生经手写，一旦遂成灰。
獭祭从何检，尤杠漫逞才。
读书无种子，一任化飞埃。
（同治四年《罗江县志》卷三十五《外纪》）
万卷楼被焚后，李调元“意忽忽不乐”，终在嘉庆七年（1802）十二月二十一日悲痛万分地离开了人世。
李调元一生著述宏伟，内容涉及广泛，代表作有《李调元诗集》、《雨村诗话》、《雨村词话》，刊印《函海》、《续函海》、《蠢翁词》等异于前人佳作，别具一格。当年调元与其堂弟李鼎元、李骥元连中进士，同入翰林院，连同其父李化楠为罗江留下了“一门四进士，弟兄三翰林”的佳誉。这一时期，罗江人文蔚起，竞美祠垣，其成就盛誉清代四川文坛。李调元故里原名文星镇，现更名为调元镇，素有“山不高而独秀，水不深且独清”的美誉。