陈锦章，原名陈文彩，字锦章，笔名谨芳、?家山樵夫，1899年出生于陕西省宁强县烈金坝一个农村知识分子之家。他在汉中、宁强等地读书时，就受到了民主革命思想的影响。
为了追求真理、丰富知识，陈锦章于1923年秋赴上海美术专科学校读书，1925年转入上海艺术大学学习。他在上学期间，一面学习专业知识，一面积极投身于反帝反封建的革命斗争。这年冬，党的上海西区艺大小组接收他为中国共产党党员，负责宣传工作。从此，他就以高度的革命热情，勤奋地为党工作。他积极培养发展党员，曾介绍孙绍亭等人加入了党组织。在纪念五卅运动一周年时，组织上派他去杨树浦、南京路等地张贴标语，散发传单和小册子。他不顾个人安危，出色地完成了任务。1926年3月，他被推选为上海市西区代表，前往参加国民党苏州代表会议。并参加了北伐的宣传和募捐活动。
1926年夏季，陈锦章在上海艺大毕业后，接受党组织的派遣回陕南进行革命活动。他与回乡的同学以在汉中开办学堂为名，宣传革命，并在学生和教师中培养发展党员，秘密建立党的组织，组织群众进行革命斗争。
1927年春，陈锦章回到宁强县，在大安小学以教书作掩护，发展党员，建立党的组织。他经常组织师生在大安镇及附近农村宣传反帝反封建的革命思想，破除封建旧习，组织进步青年阅读《中国青年》等刊物，对青年进行革命教育，先后将胞弟陈文华及何蔚然等发展为共产党员。很快在大安小学建立了中国共产党大安小组，领导师生和群众开展革命活动。
1927年秋，中共陕南特委成立，一批在西安工作的宁强籍党员陆续返乡。陈锦章及时与他们接上关系。在中共陕南特委书记刘甲三的领导下，于这年冬在宁强县城关金家坪秘密建立了中共宁强支部，陈锦章负责学运工作。他与其他党员一道，创办了明德小学，解决了附近贫苦青少年上学问题。他提倡学习新文化，传播革命思想，同时利用当地群众办理丧葬事务的“孝义会”，发展会员50余名。1928年3月，中共陕西省委遭敌破坏，国民党通令汉中各县搜捕共产党员，陈锦章在宁强被捕，经党组织多方营救，越狱后去四川成都。
1929年夏，陈锦章由四川潜回家乡，转赴汉中与党组织取得联系。先后在省立第二女子师范、省立第五师范、南郑联立中学、省立第五中学等校担任美术和音乐教员。1930年初，经组织安排他去冯玉祥部第八师政治处任主任，秘密开展兵运工作。1930年8月，中共陕南特委恢复，陈锦章被选为特委委员。同年冬，他离开冯部返回女师任教，并兼任女师附小校长。陈锦章博学多才，其山水画颇得同行赞誉，曾与书画名家陈政石等人在汉中联合举办过画展。
九一八事变后，汉中掀起了反对日本帝国主义侵略的-，陈锦章在中共陕南特委分工负责学运工作。他利用自己教员身份和在文化、教育界的影响，向学生宣传抗日、宣传革命道理，领导-。上美术课时，他教学生绘制镰刀、斧头、铁锤等图案，讲解劳工民众联合起来进行革命的道理；上音乐课时，他教学生唱《义勇军进行曲》《放脚歌》等革命歌曲。1933年城固学联成立时，他还组织学生演唱自己编写的《春景歌》，鼓舞广大青年投身革命。他团结争取广大教职员工，成立了汉中教职工联合会，并担任中共汉中教职工联合会支部书记，同时还负责汉中左翼教联的组建和领导工作。
在-下，中共陕南特委机关经常在陈锦章家中开会和办公。党的一些-和宣传品的编印工作，也大都在这里进行。他的亲属经常给特委的同志站岗放哨、送信，先后有多人走上革命道路。他的大弟陈文华是第一个在汉中入党的共产党员，1931年担任过中共陕南特委书记，后任红二十九军第三游击大队政委，牺牲于长征途中。二弟陈文芳，1932年在汉中参加共青团，曾在汉中、宁强等地从事党的地下工作，也在长征途中牺牲。妹妹陈真仁，是陈锦章一家参加红军后唯一到达陕北的人，建国后在人民解放军总后卫生部任职。
陈锦章长期从事地下斗争，引起了敌人的注意。1933年秋的一天早晨，国民党-包围了他家，正在家中处理文件的陈锦章，很快将文件藏在地板下。当气势汹汹的-闯入屋内时，他已镇定自若地在画案前作画。陈锦章被捕后，因无证据，经女师校长等作保，被释放回家。但国民党仍以“共党嫌疑”为由，严令汉中各学校不得聘用任教。失业后，他靠卖画为生，继续从事革命活动。
1935年2月4日，红四方面军解放了宁强县及阳平关、大安等地。陈锦章及时与驻大安的红军取得了联系，动员父亲陈大训，弟弟陈文华、陈文芳，弟媳李泽生、宁秀琴，妹妹陈真仁，女儿陈亚民，佷女陈青梅与自己一起参加了红军。全家三代11人随红军进入四川，陈锦章被分配到元坝子县委工作，陈文华被分配到木门县委工作，陈文芳被分配在宁强县做青年工作，其他人在四川旺苍坝红军被服厂工作。红军撤离川陕革命根据地时，他们全家一起随军长征。陈锦章在长征途中牺牲。
陈锦章烈士的一生，是革命的一生，是为民族、为人民利益而奋斗的一生。他的革命精神将永远激励人们前进!