冯衍，字敬通，京兆杜陵(今陕西西安东南)人，著名学者。生卒年不详，两汉之际在世。祖父冯野王在西汉元帝时曾为大鸿胪。冯衍幼有奇才，9岁时能诵《诗经》，20岁时已是一个博通群书的学者。王莽执政时不少有权势的人推荐他做官，他皆坚辞不就。
王莽新朝末年爆发了大规模的农民起义。王莽命令大将廉丹出兵山东，镇压那里的赤眉军，冯衍以属官的身份从征。部队行至定陶(今山东定陶西北)，王莽下诏给廉丹，说如果打不败赤眉军就别活着回来。当时廉丹十分恐惶，冯衍给他分析了王莽必败的道理，劝他不要为之卖命，而应当自找出路。廉丹不听，结果战死在无盐(今山东东平东)。冯衍无奈，逃亡到河东(今山西)。
王莽败亡之后刘玄即皇帝位。更始二年(24)，刘玄派鲍永安抚北方各地。鲍永来到河东后，冯衍被用做立汉将军兼狼孟(今山西阳曲)县长，驻军太原，与上党太守田邑一起秣马厉兵，保卫河东地区。次年，赤眉军摧垮了刘玄的统治，光武帝刘秀在都城即位。刘秀派兵来夺河东，田邑因刘玄败亡降汉，并写信招降鲍永和冯衍，鲍、冯二人不从。这时，传言刘玄还在赤眉军中，因而他们屯兵界休(今山西界休东南)，准备救出刘玄；后来得知刘玄确实死了，全军为之发丧志哀，然后到河内(今河南武陟西南)投降刘秀。刘秀对他们投降太晚十分不满，不久鲍永立功得到重用，而冯衍却一直在坐着冷板登。后来，刘秀任命他为曲阳(今河北曲阳)县令。在任期间镇压郭胜领导的农民军有功，按理当有封赏，但遭人谗毁，没能得到任何奖赏。
建武六年(30)，冯衍向光武帝刘秀提出八项建议，光武帝打算召见他。谁知冯衍当初做狼孟长时曾得罪过的富豪令狐略已是东汉政权的司空长史，此人从中作梗，召见遂被取消。后来他交结外戚阴兴、阴就等人，当了司隶校尉(京畿地区行政长官)的从事(属官)。但又遇上光武帝惩办外戚的宾客，很多人都被绳之以法。冯衍自投监狱，光武帝下诏不予追究。从此他回到杜陵故乡，闭门不出。他也曾上 书给光武帝，说明自己心中的委屈，但光武帝一直不用他。年老时家中贫穷，妻子凶悍，在失望和困苦中走完了他的人生之路。
冯衍颇有文才，文字流畅，气势恢宏，论理清晰。所著赋、诔、铭、说、《问交》、《德诰》、《慎情》、书记说、自序、官录说、策等五十篇，原有集五卷，已佚。今有代表作《显志赋》，抒发政治上不得志之情，并借史事讽谏时政。赋中多对偶句，对魏晋六朝骈丽文风有一定影响。明人辑有《冯曲阳集》。