阎甘园(1865～1942)名培棠，字甘园，自号辋口樵者、晚照楼主。陕西蓝田人。16岁中秀才，翌年在西安设馆教学。戊戌维新运动时期，阎也主张废除科举，兴办教育为救国之本，常说：“八股不废，帝制不除，国将不兴。”他的主张受到当时陕西著名学者毛昌杰赞赏，并在其资助下，于清光绪二十三年(1897)创办了陕西近代第一家以“宣传维新变俗，振兴中华”为宗旨的进步报纸《广通报》。时任翰林院编修的陕籍进步人士宋伯鲁和名绅萧开太等，都为这家报纸撰稿。由于《广通报》宣传维新思想，文笔清新，形式活泼，很受读者欢迎，发行广及京、津、沪、湘等地。然清廷则认为该报离经叛道，于二十四年(1898)正月强令停刊。
二十九年(1903)四月，阎以陕西贡生身份进京会试，因不用八股作文而未中。但他提出的“严谨治学，兴办教育”，以达“全民醒悟，振兴中华”的主张，却感动了考官，开未中进士仍给官职的先例，被委为府经历分发山西。到太原后结识英国传教士敦崇礼，二人志趣相投，阎未去官署报到，即随敦崇礼赴日本考察教育，决心实现教育救国的夙愿。同年7月阎从日本归国，9月在西安车家巷办起全省第一所私人学校绅立蒙学堂，嗣后改名为甘园学堂。他参照日本小学教学内容，开设国文、算术、物理、生物、美术、音乐、体操、植物、人体解剖等课程。先后在甘园学堂学习的学生有1000余人，后来成为著名人物的有郑伯奇、孙伯恒、孙仲涛、李天佑等人。三十年(1904)，阎又创办了陕西第一所女子学校雅阁女校，成为甘园学堂的附属学校。该校十分重视社会活动，经常带学生参观并了解社会情况，打破了旧学规范。雅阁女校虽然只办了三年，但它积极倡导女学，培养了一批有一定文化修养的新型女性，因而在当时颇有影响。
阎对中国古代文化遗产喜爱至深，曾向时任陕西布政使的端方苦学金石学，掌握了丰富的金石考古知识。三十四年(1908)甘园学堂停办后，阎开始古物收藏，经营仿制古董。他漫游关中平原，翻越秦岭巴山，远跋陕北高原，足迹遍布三秦，收集了数以千计的各朝金石文物。尤以至今保存在故宫博物院的西汉“侯小子碑”和描绘清乾隆三年会稽(今绍兴)太守李亨特邀集江南诸才子春游兰亭的《续兰亭修禊图》至为珍贵。1924年7月鲁迅在西安讲学时，曾专程拜会阎，参观了他收藏的文物古玩，高兴地说：“炎夏遇知己，可算同路人。”
阎对戏曲“寓教于乐”，推动“维新变俗”的作用，有深刻的理解与研究。五四运动前夕，他首次把话剧和京剧引进陕西。从1919年起，他先后编写了针砭时弊，抨击封建势力，提倡婚姻自由，发扬爱国主义的话剧《丙寅兵灾之一瞥》《爱国赋》《车夫婚姻》《没有话说》《麦穗黄》等20多个剧本。他还成立陕西最早的家庭剧团，与妻子儿女同台演出，轰动一时。为了扩大京剧影响，推动秦腔改革，他又集资在南院门修起了广益娱乐社剧院，组织京剧票友赵冠军、陈介伯、封至模、吴一等人，多次演出《御碑亭》《击鼓骂曹》《南阳关》《三娘教子》等传统京剧。
阎认为学绘画、练书法，是提高文化素质、陶冶道德情操的重要手段。他自己书法娴熟，与国内著名的书画家相比，尤以其指书见长。他的指书、指画独具特色，闻名遐迩。他作画，不拘泥于临摹古人，而刻意求新，努力探索，形成自己独特的艺术风格。他的代表作“草堂月色明如画，银镯秋光淡似图”，书体宽博，刚健有力，使人百看不厌。
1927年，冯玉祥在西安时就曾向阎学习书画。后冯去南京，邀阎同往。1931年至1934年间，阎在上海先后出版过两辑《晚照楼书画集》，举办过两期晚照楼艺术讲习班，讲授书法、篆刻及《说文解字》，并著有《说文阶梯》《晚照楼六书讲义》等书。1931年，日本东京召开中日书画联展会，中国政府选派阎与张大千、王一亭、张善子等20名书画界名流前往参加。他在日本期间，多次为日本观众作现场书画表演，以指代笔，即兴而作，观者无不为之惊叹，一时在日本广为传诵。
1937年七七事变后，他由上海返回西安，继续从事论文写作与古籍研究，亦作书画，终日不懈。1942年8月13日因脑溢血病故。