王建基(1899—1969)，字子元，出生于新安边镇杨湾村农家。
王幼入本村私塾就读，民国6年(1917)入安边高小，成绩优异，与同学任志勋被选送榆林省立第六中学（现榆中前身）深造。时值“五四”运动，子元颇受爱国主义思想的熏陶，与同学刘志丹、马明芳、谢子长、马秀川、黄执中、杜聿明等，过从甚密。毕业后，受陕北镇守使井岳秀聘为见习军官，只半年即厌恶军政官吏争权夺利、尔虞我诈的苟蝇行径，借故请假弃职回乡。
时有井岳秀收编之绥远土匪赵有录部驻扎吴旗镇，其给养全由周围百姓承担，该部官兵经常四出劫掠，群众深受其害，怨声载道。王子元回乡后，受众公推，奔赴西安省府呼吁，始将赵有录部调离。但仍有小股土匪不时骚扰。为地方治安计，王子元举办民团，地方稍见平静。
民国14年(1925)，榆中校长杜斌丞、镇守使部属骑兵师师长高志清（世秀）策划倒井，郑、王亦有此心，相商后着王去绥远省军、政界活动，支助杜、高。因事泄，受井通缉而奔走他乡，年余行迹不定。在此期间，与刘志丹、谢子长、刘澜涛、高岗、贺晋年、张德生、毛定远、阎揆要等多有往来。时任国民军总司令的冯玉祥统辖着华北、西北地区，王子元认为冯有维护孙中山的“-”思想，故而追随，先后在冯部苏雨生、雷中田、孙蔚如等军中任过团、旅长及甘肃定西、靖远、海西区警备司令等职。
民国16年(1927)，蒋介石发动“四一二”-政变，大肆捕杀共产党人，由于特务活动和叛徒的告密，王部不少地下党员暴露了身份，王子元赍发川资，礼送出境。有些营连长，竟将队伍拉走。为此王子元屡受军长孙蔚如责难，他的部队亦因此而解体。正如其临终所言：“我当时存有很多错误，没有下决心主动联系共产党，但我一生所为，仰不亏天，俯不亏人。”
民国23年(1934)，王在天津寓居吉鸿昌公馆。吉嘱其抓紧枪杆子，用国民党的骨头，熬国民党的油。不久，吉被蒋介石逮捕。王子元急奔泰山求冯玉祥出面营救，未及举动，吉已遇害。冯亦感叹万分，并嘱王子元要善于应付环境，王遂怏怏下山。时刘志丹致信邀王子元到陕北红军驻地陇东南梁堡议事。王欣然应允，于翌年夏由天津启程，绕经西安与杜斌丞商榷后，取道庆阳欲往南梁，因红军正与马鸿宾接火，交通阻塞，未能到达，遂返回安边。
民国25年(1936)，红军挥师西征，原驻定、安两地的国民党八十四师艾捷三团东撤，国民党定边县长李德奄，到安边会同绅商，邀请王子元出山指挥保安团队（约百余人）。时西征红军已解放了靖边、梁镇。国民党靖边县长张鹤亭及该县团总张雨亭率靖边团队三百余人逃奔安边。农历四月初八，红军包围了安边堡。王子元虽系城防副总指挥。但因张雨亭保安团人多，且有张之妹丈高应（王的分队长）监视而受牵制，城防事宜多由李、张决择。红军久攻不克，派曾任过王的旅参谋长杜相亭来安边与王接洽，要王里应外合迎接红军进城。此情被张雨亭觉察，于古六月初一假王子元名义，将杜谋杀于安边城下。为此，王十分惶恐、痛心。出资雇人下城掩埋了杜尸。解围后，又置棺木衣物，雇脚夫将灵柩送回佳县原籍。王子元亦因而以通共罪被国民党十三军参谋长富文假借开会调去绥德，拘押于军法处准备处决。幸有八十四师师长高桂滋，在十三军军长汤恩伯处力保，免死获释。留任高部参议。
民国35年(1946)，高桂滋部受整编，王子元以中校附员退役住平凉，开磨坊维持生活。
民国37年(1948)，因父逝奔丧安边。牛化东曾派人邀其进山，他表示对革命无功而未应。却被国民党中统特务李鼎新在马鸿逵部暂编九旅旅长卢忠良处报告。软禁4个月之久，后蒙安边绅士刘文卿说情获释，再去平凉。
1949年平凉解放后，不少同学、同事和部下，如刘景范、王子宜、孙作宾、王世泰、惠居祺、王治邦等，或函电致意，或登门造访，邀王任职，王子元均以自愧对革命无功而婉言谢绝。1950年，甘肃省第一届人民代表会议召开，受平凉地委书记惠居祺、专员王治邦之邀请为特邀代表，参加了会议。会后被任命为甘肃省人民政府参事。每当与甘肃省诸-见面时，王子元抱歉地说：“我何德何能，愧受党和人民之优待。”王世泰曾对王说：“党中央认可你是共产党历史上的朋友，在党的萌芽时期和-中，你帮助了革命，今天革命胜利了，不能没有你的功绩”。王子元在甘肃省参事室任职17年，自觉是他一生最舒畅的岁月。1967年被定边县-以“-残杀罪”从兰州捕解定边，拘押两年余，于1969年4月因病保释，7月初病故于砖井南李圈长子王亚家中。后经定边县-复查，报县委常委会于1979年5月26日会议研究决定：撤销1967年元月19日对王子元依法逮捕的决定，定为历史-不以-论处。并建议中共甘肃省委-部解决善后事宜。甘肃省委-部决定仍以民主人士-对象看待。甘肃省政协秘书长王某题写了“甘肃省人民委员会参事室参事王公子元之墓”的碑志，拨专款选墓勒石。