李文香，又名李佐民，1879年8月5日生于湖南省宜章县近城区(今城南乡)的一个贫苦农民家庭。他在幼年时期，靠父亲打短工的微薄收入，读上了私塾。16岁时，考入县学。后在本村以教私塾为生。
20世纪初，各地开始兴办新学堂，宜章县城也办起了一些新式学校。李文香受聘先后到宜章县城的新式学校县立小学师范讲习所、近城高小、邑高小任国文和历史教员。任教期间，他主张学生不要读死书，要积极参加社会活动，因此，他发动学生组织学生自治会，让学生参加社会活动，学会自己管理自己。因他教学认真，思想进步，深受学生爱戴。据当地《李氏族谱》中记载：“邑中少年多所造就，政界学界人才，多出自门下。”如邓中夏、曾日山、李嗣凡、高静山、刘云、吴汉杰、张际春、欧阳毅等，均是他的学生。
五四运动的革命风暴席卷宜章后，正在县立邑高小任教的李文香积极参与组织群众的爱国反帝斗争。这年8月，邓中夏从北京大学回到家乡。李文香与这位当年自己的学生多次交谈，知道了许多外面的消息和革命道理。于是他组织召开了学校师生大会，请邓中夏出席演讲，阐明五四运动的意义，宣传十月革命的道路，传播马列主义的新思想。演讲不仅使师生受到了一次马列主义的启蒙教育，他自己也在政治思想上有了一个显著变化，毅然走上革命的道路。
1922年，李文香在县城开设了文萃书店，发行百余种进步书刊。诸如《新青年》杂志、《共产主义》《马克思主义学说》等等。不少进步学生成了文萃书店的主顾和读者，这对马列主义在宜章的传播起了重要的作用。
次年下半年，高静山受共产党的派遣从衡阳省立第三师范回到宜章。他了解到自己的老师李文香思想进步，便积极动员他参加革命，并于1924年上半年介绍李文香加入了共产党。这年9月，毛泽东途经宜章时，指示李文香继续以教员的身份从事革命活动。从此，李文香在教师身份的掩护下，开始秘密从事建党活动。到1925年上半年，全县党员由7人发展到30多人，建立了4个党支部。7月，中共宜章县委第一届执委会成立，李文香被选为第一任县委书记。当时，正处于第一次国共合作时期，李文香根据党组织的指示，又以个人身份加入了国民党，并帮助国民党组建了宜章县党部，他担任了县党部常委。从此，他利用这一合法身份，公开宣传“联俄、联共、扶助农工”的政策，宣传革命政党要为工农谋利益的道理。
为了推动全县农 动的蓬勃发展，李文香与省农运特派员周振岳深入到近城乡农民中秘密串联发动，于1926年春，在这个乡建立起了全县第一个乡农民协会。他还为近城区党支部起草了《告全县农民书》，提出了组织农民协会和减租减息的主张。此后，他全力为发展农运而奔忙，他走到哪里，就宣传到哪里，足迹遍及全县。由于他卓有成效的工作，在短短的几个月里，各地农民协会相继建立，并且逐渐由秘密发展到公开活动。8月14日，宜章县农民协会正式成立，农民们兴高采烈地投入到反封建的斗争中。当时，流传在宜章西乡一带的歌谣《十二月花》，就是李文香亲自编写的。它反映了当时农民斗争所取得的丰硕成果和喜悦心情。其中两首如下：
七月里来七月半，
财主都把租米算，
他们都想收全租，
农民开会量一半。
十月里来正立冬，
革命得胜好威风，
公文一到要平等，
大小田亩要充公。
农 动的兴起，使得县团防头子邝镜明惊恐不安。他乘一些农 动骨干赴省参加全省第一次工农代表大会之机，纠集流氓地痞，捣毁了近城区农民协会，- 拷打委员长萧景顺等人，并把他们关进监狱。李文香闻讯后，立即以快邮代电报告省农民协会。当得到省农民协会“由县农民协会查核办理”的批示后，他立即组织近城区农民- - ，迫使县政府释放了萧景顺等农会干部。
邝镜明见大势不好，率团防武装逃往宜章边界地区梅田。四一二- 政变发生后，宜章的 势力欣喜若狂，邝镜明杀气腾腾卷土重来，再加上叛徒黄方涛出卖革命，形势一天天恶化。1927年4月27日深夜，李文香从县农民协会回到县立初级中学，刚到学校大门，就听“啪”的一声 响，李文香腿部被击中，跌倒在地，学校师生闻声将他救起。消息传开，全城轰动，人们义愤填膺，要求立即捉拿凶手。当晚，县委的同志组织群众四处搜捕凶手，拂晓时，在一条船上将3名凶手擒获。原来主要凶手中就有一位是叛徒黄方涛的堂弟。在群众强烈要求下，县长不得不把3名凶手 决了。
30日，叛徒黄方涛又勾结盘踞在坪石的团防头子胡凤璋、邝镜明，带领团丁200多人，趁夜偷袭宜章城，包围了驻在东山养正书院的农民自卫队，并分兵冲进城内，围住李文香所在的县立初级中学。此时，李文香腿伤未愈，他为了使其他同志安全撤离，拒绝了大家要背着他一起突围的要求，强令大家迅速突围。同志们全部撤离了，他却不幸落入敌手。
邝镜明等想从李文香口中得到党的机密，软硬兼施，使尽种种手段，但却一无所获，于是决定将他杀害。临刑那天，敌人先用箩筐将李文香抬着“游街示众”。李文香大义凛然，毫无惧色，一路高呼：“同志们!不要哭，不要怕，胜利是属于我们的!敌人一定要灭亡!”邝镜明等气急败坏，兽性发作，先把他的耳朵割了下来，又把他的眼珠挖出。李文香满脸鲜血，仍然怒斥敌人。灭绝人性的敌人又割掉他的舌头，敲掉他的牙齿……5月1日，李文香壮烈牺牲，时年48岁。