胡云翼(1906-1965）原名-华，字号南翔、北海。现代中国文学史研究的奠基者，词学家，湖南桂东人。1925年在武昌师范大学读书期间于1924年在时事新报“学灯”发表处女作《孔雀东南飞辨异》。在郁达夫和胡适的帮助下与同学组织艺术林社，创办《艺术旬刊》附于《晨报副刊》，并开始文学创作。1927年大学毕业，先后在湖南、江苏的中学任教，在中华书局和商务印书馆任。解放后曾任教于上海师范学院。胡云翼学生时代便开始文学创作。在武昌大学时，他与同学们组织艺林社，创办《艺林月刊》，得到郁达夫的指导。出版小说《西冷桥畔》、《爱与恨》，散文《麓山红叶》，文学评论《艺林社文学论》及《中国文学概论》、《词人辛弃疾》、《李清照评传》、《宋词研究》等10部著作。
大学毕业后，失业在家。以后，应何炳麟之邀回母校长沙岳云中学任教。旋任上海中华书局和上海商务书局。工作之余，专心致志著书立说，注重古典文学研究与整理，对唐、宋词的发展历史、作品风格进行系统的探讨。1927年出版《唐代战争文学》、《中国文学史》、《中国词史大纲》、《文章作法》、《中国词史略》、《词学概论》、《词选A、B、C》、《中国文史大纲》、《唐诗研究》、《中国古代作品选》、《宋词研究》、《词学小丛书》等近20部著作，在国内外产生很大影响。法国作家一善秉仁称胡云翼是个小说家，《艺林社文学论》是部好书。他的《词学小丛书》、《文章作法》等书的部分内容被编入中、小学教材。《中国文学史》也被国内一些高等学校选为教材。这部著作与《中国词史纲》、《宋词研究》、《唐代战争文学》、《唐诗研究》、《词选A、B、C》等，均被译成日文在日本发行。
抗日战争爆发后，胡云翼投笔从戎，积极参加抗日。1938年春，任浙江绍兴专署战地政工队副总队长。任战旗报社副社长。他以文人的智慧和军人的胆识，运用灵活机动的战略战术，组织青年抗日，并率领妇女营夜袭日军在沪杭线上的重要驻点王店；在敌人的夹缝里举办浙西青年训练班，争取沦陷区的青年，壮大抗日队伍；在浙西的德清新市和桐乡的屠甸创办《浙西时报》《浙西导报》，宣传民众，激励军民抗日斗志；在嘉兴、杭州等地举办抗日流动小学，让小学生一边读书，一边宣传抗日。1941年，绍兴沦陷，浙江省政府主义黄绍雄任命胡云翼为绍兴县县长。他到任后，迅速组织起一支以青年知识分子为主体的武工队，开展游击战争。在日、伪军队的包围-下，他克服重重困难，顽强地与敌人作斗争，给日本侵略者和伪军以沉重的打击。后，调浙西专署任浙江省行政干训团浙西分团教育长。
抗日战争胜利后，胡云翼被调任嘉兴县县长。在任职期间，不居官自傲，严于律己。有一次，因为县府考虑不周，急于推行黄包车的改革，引起黄包车工人的不满，围攻县政府，砸毁门窗。事情发生后，不少人主张调-进行镇压，胡云翼力排众议，进行反省。他说：“用三轮车代替黄包车本是好事，但没有安排好黄包车夫做事，造成失业，我们有一定责任，对他们不能镇压。”他主动去解决问题，使事态平息。
1946年，蒋介石发动全面内战，胡云翼铁心辞职以示对蒋不满。次年，返回上海。
中华人民共和国成立后，胡云翼先后在上海南洋模范中学、上海师范学院等地任教，继续致力于中国古典文学的整理研究工作。1961年，出版《唐宋词一百首》，后参与《古典文学普及读物》的工作。1962年，出版词学选本《宋词选》。以后，开始编写《苏轼选集》。正当笔耕不倦时，病魔夺去了他的生命，享年59岁。