周怀德，又名周成，1884年出生在湖南省湘潭县石潭镇柏树屋场一户农家。其父母早亡。17岁那年，他带着两个弟弟背井离乡，到安源煤矿谋生。
周怀德来到安源以后，凭着他从小练就的一身好力气，很快得到一批苦难兄弟的拥戴。安源煤矿有个叫乌生勃里克的德国监工，每天要到矿井内转游几趟，尽找工人的茬子，工人都叫他“西洋恶魔”。1919年6月23日，乌生勃里克扬着蛇形皮鞭，来到周怀德所在的总平巷甲段，硬说工人汪大全没有把棚子架好，上去就是一顿拳脚，竟把汪大全活活踢死了。面对残暴的洋人，周怀德再也按捺不住胸中的怒火，他一个箭步上去，对准乌生勃里克的脖子就是狠狠一拳。紧跟着，工人们也一拥而上，大喊“打洋鬼子”，“要洋鬼子抵命!”乌生勃里克见势不好抽身溜走了。周怀德同甲段工人把汪大全的尸体抬到乌生勃里克的家里，要他偿命。谁知黑了心的矿局不但不为工人伸张正义，反而调来矿警和监工把工人驱散了。第二天，周怀德又带甲段工人去找乌生勃里克，其他工段的工人也纷纷前来声援，将洋人的住房团团围住。
矿局早和洋人串通一气，他们料到工人不肯善罢甘休，为了镇压工人，矿局从萍乡调来了军队。周怀德义愤填膺，立即组织大家执菜刀、斧头，集结起来，与军队对峙。煤矿的生产处于停顿状态。惟利是图的矿局害怕引发罢工，带来更大的损失，只好让乌生勃里克假惺惺的出来赔罪，并答应发给汪大全抚恤金和安葬费。这次斗争，保护了工人的权益，大长了工人的志气。工人们对周怀德的胆识和见义勇为的行为深表敬佩，他在工人们心目中树起了英雄的形象。
1922年5月1日，安源路矿工人俱乐部正式成立，周怀德被选为总平巷甲段总代表和工人纠察队队长(同年10月，纠察队改称纠察团，周怀德又任团长)。这一期间，他积极参加俱乐部办的工人夜校学习，逐渐懂得了许多革命道理。这年夏天，经李立三、刘少奇介绍，周怀德加入了中国共产党。
9月，安源路矿工人在共产党的领导下，举行了震撼全国的大罢工。周怀德率领纠察队员日夜站岗放哨，守关堵口，四处巡逻，保卫了罢工工人和罢工领导人李立三、刘少奇的安全。经过几次谈判，矿局仍不答应俱乐部代表关于复工的条件。为了给矿局造成更大的威胁，周怀德带着工人纠察队冲进电机锅炉房，并警告矿局︰如再不答应工人提出的条件，就熄火停电，让地下水淹没矿井。这一大胆举动，吓坏了矿局。情急之中，矿局只好答应了工人们提出的13条复工条件。
罢工取得了胜利，工人们奔走相告，喜笑颜开。俱乐部随即组织召开了庆祝罢工胜利大会。有一位老工人听到大家喊“工人万岁”时，拉着周怀德的手说︰“老周，从来只有皇帝才是万岁，我们这些'炭古佬'怎么也喊得万岁?”周怀德笑着回答说︰“喊得，喊得。我们都是皇帝的爷老子，不但可以喊万岁，连万万岁都喊得!”他接着说︰“你看，这'工'字下面加个“人”字合起来就是一个'天'字，过去皇帝称'天子'，说自己是天的儿子，我们工人不就是皇帝爷老子吗!”他的话，使周围的工人都哈哈大笑起来。
1923年，军阀吴佩孚在帝国主义的支持下，疯狂镇压了京汉铁路大罢工，制造了震惊中外的二七惨案。惨案发生后，全国工人运动暂时处于低潮。周怀德按照党的指示，深入到附近农村，宣传革命道理，兴办农民夜校，并成立了安源园艺工会，自任委员长，使工人运动与农民运动结合起来。
1925年9月21日，汉冶萍公司总经理盛恩颐贿赂赣西镇守使李鸿程，以武力强行解散了安源园艺工会，逮捕并杀害了工人俱乐部副主任黄静源，对工人运动进行疯狂的镇压。面对敌人的-，周怀德毫不畏惧，继续坚持斗争。他冒着生命危险，于深夜带领工人抢出被陈尸示众的烈士遗体，运往长沙。
1926年，国民革命军开始北伐。在中国共产党的领导下，安源工人俱乐部于9月正式恢复，并成立了安源总工会。当时已经担任中共安源地委委员的周怀德，被选为安源总工会执行委员长，兼任工人纠察团团长。在北伐军进攻萍乡时，他受党的委派，率领安源工人，组织担架队、运输队、爆破队和侦察队，配合北伐军有力地打击了敌人。侦察队切断了萍乡、泸溪、袁州间的敌军电话线，结果，萍乡守敌全部被歼，萍乡镇守使署烧成一片火海。他们还设计惩办了鱼肉乡里的大恶霸叶紫屏。为了减少不必要的牺牲，周怀德按地委书记刘昌炎的策划，拿着“请帖”亲自把叶紫屏“请”到“会场”，并命令纠察团员当场将叶紫屏枪决，为萍乡人民除了一害。
1927年，长沙发生了马日事变，大批共产党员和革命志士遭到-。为了扩大力量，打击敌人，周怀德随刘昌炎等率领数千名武装工人，联合周围的农民自卫军，攻占醴陵，进驻株洲，并在距长沙不远的易家湾击溃许克祥部，缴获了一批武器弹药，装备了安源的工人武装。
6月5日，许克祥突然派重兵围攻安源，萍乡的土豪劣绅及反动分子也趁机反扑。他们利用封建宗族纠集1万多人内外夹击，使工人武装处于十分危险的境地。在观察分析了敌情后，周怀德随刘昌炎率领工人武装，一面奋起抵抗，一面分兵撤退。由于敌众我寡，当退到芦溪的苦竹山时，周怀德和刘昌炎及工人武装被四面八方冲过来的敌人包围了。经过激烈战斗，勇士们一个个倒下了，苦竹山一片血海。周怀德与刘昌炎也先后壮烈牺牲。
全国解放后，党和政府为了褒扬黄静源、刘昌炎、周怀德等死难先烈，在安源建立了烈士陵墓和纪念馆，用烈士的英勇斗争的事迹教育激励后人。
来源：中国军网