周咏南，号秋琼，湖南省祁东县人(今湖南省祁东县白地市区万福岭乡元木冲人），生于1900年，卒于1966年。黄埔军校16期的毕业生。
905年，父亲延请武术名师在家传授武艺。周咏南聪颖好学，经名师悉心指点，至十一岁时，已练就一身过硬的武功，即使三五人围攻，她也应付自如，不在话下。她爱习武，亦好学文。在父亲的教诲下，她勤苦攻读，九岁能写短文，十一岁能吟诗答对，且爱好音乐、绘画，一手颜体字几可乱真。这在风气未开、女权未立的当时，实属难得。十九岁时，才貌双全的周咏南嫁给祁阳县城孝子里黄延庆为妻。黄延庆家境甚好，颇有才学，其父乃民国时期著名学者、书法家黄矞。二十岁时，周咏南生下儿子黄天，二十一岁时丈夫去世。猝然遭此重创，周咏南痛不欲生，但看到襁褓中嗷嗷待哺的儿子，她决意抚孤成长。从此，母子俩相依为命，孤苦度日。
1934年她考入衡阳含章女中学习，毕业后到祁阳县白地市中心小学任教。
1937年，震惊中外的“七?七事变”爆发，日寇的铁蹄横行中国，全国人民奋起抗日。周咏南回顾自已经历的种种坎坷不幸，联想到战时孤儿寡母还在不断地增加，无法抑止心中的愤慨，遂发愿投笔从戎，并号召学生们共赴国难。1938年冬，黄天高中毕业，周咏南嘱咐儿子去从军。
随后，周咏南带领儿子同时报考黄埔军校。报名时，衡阳招生处负责人田指导员对她说：“你年纪已三十九岁，超过年龄太多，不能报考。”她含着热泪指着儿子对田指导员说：“他是我的独生孤子，生下仅九个月就失去了父亲。我历尽千辛万苦把他拉扯大，我会舍得把他送到血肉横飞的战场上去吗？但‘天下兴亡，匹夫有责’，我是教员，更应以身作则。今送子参军，我们决心以身许国，您难道忍心拒我于报国门外吗？”田指导员深受感动，周咏南母子双双被录取为第十六期学员。