朱志元(1911—1995)，别名朱志远，汝城附城东溪村人。1938年加入中国共产党，擅长中国画。他在入党前就从事革命活动，入党后担任地下交通员，办过交通站。抗日时期，组织上给了他两块银元，他开了个刻印铺，不仅养活自己，还给组织提供活动经费。1943年到重庆工作在周恩来身边。1946年在晋绥《抗战日报》从事美术工作。他喜欢书画艺术，很想入“鲁艺”，但领导见他会篆刻，要他仿制敌人的各种证件，让同志们打进敌占区，他慷然应允，乐此不疲。他制作的假证件，惟妙惟肖，真假难分，从不让同志失手，而且，他还言传身教，培养出一批精于此道的学生。后来他曾作七绝二首回忆这段时期的生活：“四尺刀长宽二分，十年持此走风尘，梁山好汉百零八，要占其中我—人。”“翻天手段又何施，顽石拿来刻字奇，莫笑雕虫皆小道，吕梁山上我为师。”
解放后，朱志元不求高位，任武汉美协秘书长。但这把交椅也未坐好。大跃进时，他不赞“亩产万斤”。反倒画了一付《老牛图》，且题：“老牛力倦已多年，秃顶眼花只爱眠。”这且不说，还画了一幅《瘦竹图》，题道：“只因食肉少，画竹不能肥。”这大概不仅仅是“右倾”问题了。幸而他昔年有功，未严惩。只是将他逐出美协，降到武汉文物商店当经理。
朱志元是个乐观豁达的人，欣然赴任。因为在文物商店，可以饱览古今艺术珍品。因此，他不仅画艺提高，还成了—位文物书画鉴赏家。
他因画惹祸，但未辍笔，作画不倦，为防止他人非议，他想了一法——其时，正在上演一出《千万不要忘记》的话剧，说一个青年工人打野鸭子忘了身边的阶级斗争。于是，朱老便大画特画鸭子，以此练笔，画了一只又一只，画毕，一无例外地题上十个大字：“千万不要忘记阶级斗争”，这些画流传下去，一定使后人不解：鸭子和“阶级斗争”有甚关系？但是朱老的这些大作今天已成为特定年代的纪念和有幽默价值的珍品了。
朱志元画鸭子出了名，可以说达到国家级水平，他画的《竹鸭图》便悬在人民大会堂湖北厅里。1985年，湖南美术出版社出版了朱老的画集。