段廷壁，1898年出生在湖南省资兴县北乡桃源团(今资兴市七里乡桃源村)一个贫苦农民家庭。靠着族人的资助读完高小，于1918年秋考入免收学杂费的湖南省立第三师范学校。在这里，他刻苦学习，立志走教育救国道路。
经过五年寒窗苦读，他于1923年夏毕业，回到资兴县立中学执教。他踌躇满志，决心做一名优秀教师，用自己的智慧和心血为振兴祖国培养人才。然而，他耳闻目睹的两件事犹如一盆冷水把他的希望之火浇灭了。一件是他在湖南省立三师的同窗好友黄静源因参与领导安源路矿工人大罢工遭到反动当局的杀害；另一件是资兴县县长极力破坏教育，给学校制造重重阻力，使教育工作举步维艰。段廷壁幡然醒悟到︰纵有决心献身教育，却无法施展抱负；即使培养出象黄静源这样励精图治的人才，也会被反动派摧残。他想起了在第三师范读书时黄静源等告诫他的话；现在最重要的是走向社会，唤醒工农，推翻腐朽黑暗的反动统治。于是，段廷壁一改初衷，决心投身救国救民的伟大斗争。他以县立中学为阵地，创办了进步刊物《东升刊》，向民众宣传反帝反封建思想。
1926年夏，共产党员、衡阳-的骨干黄义藻从湖南省立第三中学毕业回到家乡，从事革命活动，段廷壁与他一见如故。不久，经黄义藻介绍，段廷壁加入了中国共产党。同年9月底，共青团资兴支部在县立中学成立，段廷壁任宣传、组织委员。他积极参与发展团员的工作，并发动、组织团员与青年学生举行-，开展震动全县的“驱逐反动县长何文元”的斗争。
1926年10月上旬，中共资兴支部建立，段廷壁为支部委员。为迅速开展农民运动，段廷壁带领一支宣传队深入南乡，走村串户进行宣传发动，建立农会，组织农民斗土豪、分浮财，使南乡农民运动开展得有声有色。
1927年2月，中共资兴支部改组，段廷壁任书记。3月，资兴县农民协会正式成立，段廷壁被推选为主席。从此，他把主要精力投入到领导农民运动方面，为资兴农民运动的兴起和蓬勃发展作出了重要贡献。
县农会成立后，段廷壁立即领导抓好了三件事︰第一件是成立特别法庭，打击罪大恶极的土豪劣绅。通过公审全县著名的20多个大恶霸和审判、斗争100多个土豪劣绅，狠狠打击了反动势力的嚣张气焰，使昔日遭受压迫剥削的贫苦百姓扬眉吐气。第二件是改组假农会，纯洁农运队伍。通过改组土豪劣绅操纵的假农会，重新组织真正代表贫苦农民利益的农会，使全县农运工作得以健康深入地发展。第三件是组织了一支1000多人的农民自卫军，用以保卫革命胜利果实。
在段廷壁等组织领导下，资兴成为湖南农民运动开展得较好的县份之一。到1927年3月，全县建立了五个区农民协会、100多个乡农民协会，会员达15000余人。
正当资兴农民运动蓬勃发展之时，长沙马日事变发生了，-迅速向全省各地扩展。面对反动派的疯狂反扑，段廷壁召开紧急会议，决定将共产党员、共青团员和各革命组织负责人立即疏散隐蔽，转入地下斗争。
1927年11月，朱德率部从江西崇义上堡来到汝城与范石生谈判“合作”，中途在资兴作过短暂停留，打开监牢，救出了被反动派关押的100多名革命同志。段廷壁得知这一消息后，倍受鼓舞，立即通知隐蔽各地的革命骨干聚集于三都，并在三都率先秘密恢复了农民协会，建立了中共三都临时支部，积极准备开展武装斗争。1928年1月湘南起义在宜章打响后，段廷壁等率领资兴农军立即响应，成立了三都区苏维埃政府；随后又与永兴、郴县农军配合，攻下资兴县城，建立资兴县苏维埃政府，并将起义农军组建成工农革命军资兴独立团。当推举段廷壁为独立团领导时，他却谦逊地对黄义藻、李奇中说︰“还是你们搞的好，我们搞我们的农运，大力支援配合你们。”于是，他便与县苏维埃政府土地委员会主任袁南魁一道领导农民插标分田，开展土地革命运动。贫苦农民分到了土地，革命热情更加高涨。
1928年4月下旬，段廷壁随资兴独立团上了井冈山，并编入红四军第三十六团。5月初，该团奉命改为原番号返回资兴龙溪打游击。段廷壁随部到达龙溪后，请求在龙溪游击区继续负责农运工作。在他的领导下，龙溪特区苏维埃政府和定王牌、塘背两乡苏维埃政府相继建立了，镇压了几名-倒算的大土豪，继续进行了土地分配工作，还建立了赤卫队，筹粮筹款，从各方面支援游击区的武装斗争。9月以后，国民党反动派加紧了对龙溪游击区的“围剿”，出动正规军、“挨户团”、“清乡队”等武装团团围困游击区，实行三光政策，使资兴独立团和龙溪工农民主政权的处境日趋困难。11月，游击区的最后一个据点洪水山陷落，段廷壁突出重围，奉命潜至山东从事党的地下工作，不幸于1930年被捕牺牲。