成仿吾，原名昌悊，灏，曾用名石厚生、夏乘。县知方团澧溪村人。清光绪二十三年（1897）农历七月十五日生，中国无产阶级革命家、忠诚的共产主义战士、中国新文化运动的重要代表、无产阶级教育家、社会科学家。
成仿吾8岁入学，清宣统二年（1910），随兄赴日本留学，先后就读名古屋第五中学、东京高等学校预科学校，熟谙日语、英语和德语。民国6年（1917），入东京帝国大学攻读-专业，又学法语。五四运动后，与郭沫若等发起组织创造社。民国10年5月返湘，任教长沙楚怡工业学校兼湖南兵工厂技正。翌年10月，应郭沫若之请赴沪主持创造社社务，相继创办《创造季刊》、《创造周报》等多种文学刊物，发表了大量小说、诗歌及文学论文，成为国内有影响的文学家。民国13年6月，任广东大学理学院力学教授，兼任黄埔军校入伍生部政治教官。民国15年6月，任黄埔军校兵器研究处技正、代理处长，参加了中国国民党。期间，先后发表《革命文学和它的永远性》、《完成我们的文学革命》等多篇文学论文，对推动新文化运动的发展产生了深远影响。次年2月，上海工人武装起义失败，成仿吾主持起草了《中国文学家对于英国知识阶级及一般民众宣言》，揭露帝国主义勾结军阀镇压中国工人革命的罪行，派何畏持信、稿联络鲁讯签名，并译成英、法、日文在国外发表。之后，四一二事变发生，成仿吾悲愤至极，撰写《文学家与个人主义》等革命论文，提出文学要为革命服务的主张。民国16年7月，奉派赴日本采购军用化学器材，趁机组织冯乃超等回国从事革命文学活动，发表了《从文学革命到革命文学》论文，指出在新的历史条件下，革命文学是新文学运动的发展方向。
民国17年5月去巴黎。9月，在巴黎参加中国共产党，负责巴黎——柏林支部宣传工作，并主编支部刊物《赤光》。一年后，因避法国警方干扰，徙居柏林，继续主编《赤光》，并第一次将德文版《共产党宣言》译成中文。民国20年7月从柏林回国。9月，在上海参加中国左翼作家联盟。11月，奉派至鄂豫皖革0据地任省委宣传部长、省苏维埃文化委员会主席，兼任红安中心县委书记。民国22年10月，受省委派遣至瑞金向中央汇报工作，并留瑞金参加中华苏维埃第二次代表大会，当选为中华苏维埃共和国中央执行委员。民国23年10月，参加中国工农红军长征，同徐特立一起任干部团政治教员。
红军长征抵陕北后，任中央党校高级班主任、教务长。抗日战争爆发后，经毛泽东提名，主持筹建陕北公学，任校长兼中-委书记。两年内，该校为抗日前线造就干部6000余名。民国27年，与徐冰合译《共产党宣言》，并通审全篇。译著问世后，“在当时传播马克思主义的阵地上，引起雷鸣般的反响。”
民国28年7月，日军增兵华北，陕北形势告紧。成仿吾奉令率陕北公学等4校青年学1500人抵晋察冀革0据地，创建华北联合大学，任校长兼中-委书记，并兼任中共晋察冀中央局委员、中央局文化工作委员会书记。民国32年1月，当选为晋察冀边区参议会议长。民国33年2月，被召回延安。次年，参加了中共第七次全国代表大会，参与了中-的若干历史问题及“七大”各种文稿的讨论。民国34年8月，毛泽东征询其工作意见，成仿吾表示“还是做教育工作好”。旋即返回晋察冀边区，并着手恢复华北联合大学。不久，华北联大与华北大学合并成立华北大学，成仿吾任副校长。该校集中力量主办短期政治训练班，大量吸收革命知识分子，为革0据地输送了数以千计的优秀人材。
1949年9月，成仿吾出席中国人民政治协0议，随后参加开国庆典。12月，出任中国人民大学副校长。在人民大学，首次开设马克思主义基础理论课程，为全国高校树立了榜样。期间，成仿吾努力学习俄语，校译了苏联高等院校管理条例。在教学中，提出了学习马列主义理论必须联系中国革命实际的教学原则，不竟招致某苏联专家的非议和责难，并因此而被有关部门调离该校。1952年10月，出任东北师范大学校长兼中-委书记。在东北师大，成仿吾仍以“新型人民教师首要条件是政治素质”为办校目标，并亲任马列主义基础教研室主任。成仿吾重视人才选拔，每年必优选一批毕业生或留校做研究生，或派往国外深造。80年代以后，该校多数教学骨干和行政管理干部，均为此时期打下的基础。1958年8月，成仿吾改任山东大学校长兼中-委书记。针对当时过分强调师生参加生产劳动的情况，成仿吾不顾风险，始终置教学于学校工作首位，稳定了教学秩序。在山东大学任职8年，不仅发挥该校以文史见长的传统，同时创立了理科各有特色的新优势。先后被选为第二届、第三届全国人大代表。1960年5月，毛泽东视察济南，特约成仿吾面晤。
成仿吾学贯中西，资深望重，一贯平等待人，密切联系群众。在陕北公学，常与学生一同出操、一块开荒种地，关心学生冷暖，师生一致称其为“校长妈妈”。新中国建立后，任职多所高校，有关方面通知开会，必准时到会必坐前排听讲。一次，发现会议主持人讲话有违教学原则，会后即语重心长地进行规劝。“0”中，成仿吾坚贞不屈，与“-”及其爪牙进行了坚决的斗争。尽管身被殴伤，在威逼至极时，成仿吾仍昂首回答：“我说，我是共产党员！”当发现批斗的-念错了字，成仿吾仍轻声予以纠正。
1972年9月，在毛泽东过问下，成仿吾奉调入京，中央安排其从事马、恩原著的校译工作。期间，重译了《共产党宣言》，校译了《哥达纲领批判》、《社会主义从空想到科学的发展》、《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》、《反杜林论》等多种经典著作。1977年3月，成仿吾出任中央党校党委常委，并负责中国人民大学的复校筹备工作。1978年2月，出席第五届全国人民代表大会和全国政协第五次会议，并当选为政协常委。是年7月，复任中国人民大学校长兼中-委书记。其时，已81岁高龄，仍出席各种会议，深入课堂、教研室、学生食堂调查指导工作。
1980年，成仿吾以争朝夕的精神，口述了从陕北公学到人民大学的办学历程，经整理后出版了《战火中的大学——从陕北公学到人民大学的回顾》，及由-作序的《成仿吾教育文集》等著作。1982年9月，出席中共第十三次全国代表大会，被选为主席团成员和中央顾问委员会委员。1984年5月17日，成仿吾病逝北京。25日，首都隆重举行遗体告别仪式，邓小平等送了花圈，万里、杨尚昆至灵堂默哀。30日，成仿吾骨灰安放八宝山革命公墓。