杨秀早（湘西阳戏）
“湖南省首批省级非物质文化遗产项目传承人”
杨秀早，男，1950年4月出生，土家族，初中文化，湘西吉首人，现任双塘镇周家寨社区业余阳戏剧团团长，是湘西州文化遗产项目《湘西阳戏》具有代表性、权威性和影响力的民间艺人。
杨秀早出生于湘西阳戏艺术之乡——吉首市双塘镇周家寨村（现为社区），受环境影响，从小酷爱传统阳戏，15岁便拜周开端为师开始学艺，至今都忙于传统阳戏表演和传承。
杨秀早表演的传统阳戏，以湘西土家族的生产生活作为基础，完整传承和发扬了传统的阳戏表演技法，唱腔优美，动作敏捷，表演风趣幽默，有较强的艺术观赏性，有独特地表演艺术功底和特色。除此之外，他还兼表演“花灯”、傩堂戏等多种艺术门类，主要代表作有《拾田螺》、《三宝舞龙》、《捡菌子》、《正月闹元霄》、《姜朗休妻》、《哑子劝妹》等。
杨秀早在保护和传承这一民间文化艺术中一直发挥着积极作用，在他的努力下，周家寨剧团不断发展壮大，目前剧团有演职员28人，剧团中有周泽发、杨大发、周满珍、宋成艳等一批表演功底扎实的青年优秀演员，剧团的演出服装、道具、灯泡、音响等设备齐全，固定资金近4万余元。杨秀早每年都利用农闲和业余时间对所传的弟子们进行培训和指导，并给予表演和传教。
杨秀早在从事阳戏艺术的40余年中，曾先后到凤凰、泸溪、麻阳、辰溪等地进行表演和传播，多年来已培训和传承徒弟达120余人。1983年在全市举办的戏剧文艺汇演中获优秀演员奖，1995年周家寨阳戏剧团获全市戏剧演出团体第三名。杨秀早在2004年协助湘西电视台《湘西走玩》栏目拍摄专题片《吉首阳戏》。2005年参加完成了市文化局民族民间文化遗产挖掘录制《湘西阳戏》、《傩堂戏》节目两个。
如今，为继承和发展并保护好湘西古老优秀的阳戏这一民族民间文化遗产，杨秀早还在致力于传统阳戏艺术的培训、辅导和传承工作中。