文伏波，1925年8月出生于原源嘉桥乡车塘村一个农民家庭。1943年高中毕业后，考入中央大学工学院水利工程系。1944年，毅然投笔从戎，参加远征军赴印、缅。1946年秋天，文回到中央大学重续学业。文目睹了国民党的腐败无能，积极参加-，1948年4月秘密加入新民主主义青年社，1949年1月加入中国共产党。
1949年5月，文以南京军管会文教委大学专科部秘书身份参与国民党政府主办的部分大专院校的接管工作，9月，分配到长江水利工程总局。1950年5月调到设在武汉的长江水利委员会（简称“长江委”），由此开始了长达半个多世纪的治江生涯。
文长期负责并参加了新中国长江流域所有的重大水利枢纽工程的规划、论证、设计、施工质检和管理，从技术员、工程师作到副总工程师、副主任、长江委技术委员会主任。文全过程地参与了解放初期的荆江分洪、1958年的丹江口水利枢纽工程、1970年的葛洲坝水利枢纽工程等长江水利工程的建设。50年来，文为治理长江、根除长江水患而殚精竭虑、无私奉献，足迹踏遍大江上下，创造了一个又一个科技成果。从1949年参加工作到1986年离休的37年中，文70%的日子是在工地现场办公。家在武汉，离工地千里之遥，每年只有12天探亲假，还经常被工作所占用，表现出坚强的意志和毅力、卓绝的奉献和科学精神。
文是中国水利研究会理事、水利经济研究会高级顾问，对三峡工程等国家重点水利建设项目有权威的发言权。1994年当选为中国工程院土木、水利与建筑工程学部首届院士，成为中国水利工程技术界的代表人物之一。
1984年，文任《长江流域综合利用规划修订补充报告》项目经理，该项目获水利部1994年科学技术进步一等奖。文参与主持设计的葛洲坝大江截流工程、二江工程等项目分别获得1981年、1984年国家优质工程优秀设计金质奖、银质奖。特别是葛洲坝二、三江工程及其水电机组重大成果荣获1985年首届国家科技进步特等奖。20世纪80年代中期从领导岗位退下来以后，文继续担任三峡工程论证、科技攻关、施工等项目的专家，为跨世纪的水利工程出谋划策。他撰写发表的《葛洲坝水利枢纽——三峡的实战准备工程》《关于三峡决策中的科学论证》《长江流域规划编制简史》《当前我国水利水电工程建设存在的问题及对策》《南水北调与我国可持续发展》等重要论文和研究报告，是长江水利建设的重要科技文献。