曹剑中（1910～1937），字前德，号祖旦，大栗港德茂园人。祖父是同盟会员，参加了辛亥革命。1929年，曹剑中从长沙育才中学毕业后考入黄埔陆军军官学校第8期，1934年以优异成绩毕业，到78师服役，后任该师464团3营7连连长。
1937年抗日战争爆发，曹立誓以身许国。8月13日，日本侵略军进攻上海，飞机滥炸，炮火狂轰，十分猖獗。南翔前沿守军英勇抗击，伤亡过半，危在旦夕。9月26日，杨行战役打响，曹奉命救援，率众冲入敌阵，展开激烈的肉搏战，杀死杀伤敌军无数。营长不幸牺牲，曹受命代理营长。但终因实力悬殊，全连牺牲殆尽。曹在与日寇拼刺刀时壮烈成仁，年仅27岁。曹牺牲后，所在部队申报国防部批准其为烈士，晋升少校军衔。
曹喜爱诗词，行军练武之暇，不时“横槊赋诗”，抒发卫国之志与思家之情，壮怀激烈，笔致淋漓，惜诗稿大多散失。其七律二首云：“万里江湖万里山，挥戈御侮几时还。原非太上难忘俗，为解民瘼不畏艰。传道前方频告急，偶逢佳节敢偷闲。嫦娥似解征夫意，故向云端隐玉颜。”“倭奴未灭敢思家，辜负团圆此月华。学剑有心抒国难，画眉无意守桑麻。沙场百战男儿愿，闺梦三更少妇嗟。万里从戎酬壮志，饥餐胡虏驾长车。”