闫克俭，1929年2月生于辽宁省普兰县城子坦镇金厂村郭屯的一户贫农家里。他11岁时，父亲因病无钱医治，过早地离开了人世。为了一家人的生活，他和哥哥到地主家扛活、放猪，童年是在苦难中度过的。
1947年8月5日，闫克俭报名参加了中国人民解放军，先被分配在新兵团接受训练。在训练中，摸爬滚打，他从不叫苦，仅三个月的时间，就较好地掌握了一定的作战本领。
11月6日，闫克俭被编入四十军一一八师三五团三营九连三排九班任班长。
1948年1月，解放四平的战斗打响了。闫克俭所在的一一八师，在温家台战斗中担任主攻。九连为尖刀连，闫克俭为战斗小组长。战斗打响后，闫克俭率领他的战斗小组，冲锋在前，英勇杀敌，出色地完成了战斗任务。这次战斗闫克俭小组消灭敌军两个排，战后，部队给他记了一次大功。
在锦州战役中，闫克俭所在的部队担任扫清外围战斗任务。当部队行至义县四方地时，受到了敌人的阻击。义县是锦州的北门，敌人在此修筑了碉堡并设下了重重障碍。四方地敌碉堡有一个连的兵力把守，碉堡周围设置了两道障碍，第一道是铁丝网，第二道是交通战壕。敌人企图凭借牢固的工事和美式装备阻止解放军前进。闫克俭所在的连队与敌激战三个多小时，歼灭了一部分敌人。但剩下的敌人仍在碉堡里负隅顽抗。连里接连上去爆破均未成功。这时，闫克俭主动请战，带领一个爆破组，冒着敌人密集的子弹冲了上去。六名战友先后倒下，闫克俭在火力的掩护下，时而匍匐前进，时而跃起飞奔，迅速接近敌堡。当他将爆破筒从敌碉堡的射孔插进去的时候，狡猾的敌人马上又推了出来。这时，闫克俭牙根一咬，运足了全身的力气，将爆破筒再次插了进去，只听“轰”的一声巨响，敌人同碉堡一起飞上了天。闫克俭一跃而起，顾不得拍掉身上的泥土，高喊着“冲啊”!前进的部队一起向前冲去。战后，部队再次为他记了一次大功，并提升他为副排长。
1950年1月，闫克俭所在的部队奉命南下。在河南新乡县的一次战斗中，闫克俭排接到了炸掉铁路大桥，截断敌人退路的任务。战斗中，他机智灵活，冲锋在前，按时炸毁了大桥，出色地完成了任务。
在向海南岛进军中，每到驻地休息时，闫克俭总是先给战士打完洗脚水后自己才去睡觉，并经常为老乡挑水，深受群众的爱戴。一次战斗，闫克俭所在的三营为尖刀营，迂回穿插敌群中，三营一度与主力部队失去联系，陷入敌人包围之中。在艰难困苦的条件下，闫克俭以坚强的革命意志，奋勇杀敌。在七天七夜的突围战中，他带领全排战士，冲锋在前，打死打伤许多敌人，终于为部队杀开了一条血路，突围了出去，胜利与主力部队会师。在这次突围战中，闫克俭表现突出，又荣立大功一次。
部队党委鉴于闫克俭英勇善战，屡立战功，1950年夏在部队召开的英模大会上，授予他“战斗英雄”称号，并吸收他为中国共产党党员。
全国解放后，部队回丹东休整。朝鲜战争爆发，闫克俭所在的部队奉命入朝作战。1950年10月，他随部队跨过了鸭绿江，开赴了朝鲜战场。12月16日，在清川江战斗中，他们排接受了收复501高地的任务。当时501高地有美军一个连的兵力把守，敌人居高临下，企图阻止志愿军前进。闫克俭接受任务后，立即率领全排战士向501高地发起冲锋。开始时，美军先放烟幕弹，干扰他们的进攻视线。他们排除干扰，勇往直前。美军在志愿军的强大攻势下，狼狈逃窜，闫克俭排胜利夺取501高地。黄昏时刻，他们排又接到新的任务——夺取新光洞方向的高地。他带领全排立即向敌高地摸去。当部队接近半山腰时被敌人发现，狡猾的敌人将成箱的手榴弹捆在一起做成“滚雷”突然向山下滚去，闫克俭在这危急的情况下，不顾个人安危，立即指挥战士们散开，而他却不幸身负重伤，经抢救无效，光荣牺牲，时年21岁。