赵尔春，1941年农历九月初三生于浙江省临安县中塘村一户贫苦农民家庭。父亲是位忠厚老实的农民，母亲勤劳善良但体弱多病。为养家糊口，父亲终年在地主的土地上劳作。然而，“脸朝黄土背朝天”的辛勤劳动，换来的只是吃糠咽菜、朝不保夕的苦日子。有一年，父亲由于劳累过度病倒了，生活失去了依靠，借贷无门，无奈之下，只得将年仅3岁的弟弟赵尔坤卖给了一家富农，换得几担粮食，以维持生计。母亲为此伤透了心，从此，身体也愈发虚弱了。
1949年，赵尔春的家乡解放了。赵尔春的父亲由于劳动积极，被群众推选为副村长，不久还当上了县里的劳动模范。赵尔春也随即背上了书包，走进了课堂。
1954年秋，由于母亲病故，家中又缺少劳力，赵尔春暂时离开了学校，回家给农业社放牛。耕牛是集体的财产，他看管得特别精心。在他的精心饲养下，牛儿个个长得膘肥体壮。
1957年夏，赵尔春再次进入学校读书，继续他的求学生涯。他学习刻苦，关心集体，渴望成为一名人民英雄，董存瑞、向秀丽、徐双喜……这些共产主义战士的英雄事迹，曾经使他激动得不能成眠。在学校，他是一名公认的热爱集体的好学生，每逢学校开大会、看电影，事后他总是不声不响地把那些丢散的凳子找回来。每到星期天，同学们纷纷回家休息了，可赵尔春却在集体的土地上忙碌着。当国家财产受到洪水袭击时，他不顾危险地跳进洪水中，用生命保住了国家财产，受到了学校领导和师生们的交口称赞。
自打懂事起，赵尔春就非常敬仰解放军，渴望长大后也能成为一名光荣的解放军战士。
1960年夏，征兵的消息刚一公布，赵尔春便急不可待地接连两次报名应征。他的爱国热情得到了父亲的支持，也深深打动了征兵干部的心。9月初，赵尔春终于如愿以偿地成为中国人民解放军海军战士。就在入伍的前几天，组织上批准他加入了共青团。
部队的艰苦生活，培养锻炼了赵尔春学习刻苦，工作自觉的良好品德。入伍后短短三年时间中，他的工作几经调动，但每次都愉快地服从组织的分配，从不计较个人得失。虽几次改行，但丝毫没有影响他的工作积极性。他干一行、爱一行、精一行。他的日记里有这样一句话：“只要心是红的，到哪里也有我们战斗的岗位。”
六十年代初，一个闪耀着共产主义光辉的名字——雷锋，回荡在时代的上空。
“学习雷锋就要从我做起”，赵尔春为自己树立了一个奋斗目标：像雷锋那样，做个“毫不利己，专门利人”的革命战士。他是这样想的，也是这样做的。他学雷锋扎扎实实，从不图虚名，他做的好事不计其数，是战友们心中的“活雷锋”。
自入伍的第三年以后，赵尔春已先后多次接到父亲来信，要他回家一趟。是啊!离家已三年多了，父亲年事已高，他也真想回家看看。可探亲的名额有限，当他得知另一位战友也打算回家时，就毅然打消了探家的念头，写了一封信安慰了父亲。
赵尔春对战友可谓是关心备至，而对自己却非常吝啬，从来不乱花一分钱；一双袜子，补了又补。有一次，已经是11月底了，团小组长陈国庆从郊区跑来看他，发现他铺板上仍然像夏天一样，只垫着一条旧凉席，便问他：“怎么不向司务长要个棉垫?”他却毫不在意地说：“不要紧，以后再说吧!”然而，直到他生命终止的那天，他的床上依旧垫的是那条旧凉席。
1963年年终总评时，他被评为五好战士。
赵尔春工作的小电话总机上只有他和另一位战士。他们远离领导，长期单独在外执勤。1963年12月27日晚上，赵尔春心里特别高兴，难得有这么个空闲的晚上，又正逢军分区礼堂放映电影，准备好好地享受一下这愉快的晚上。交了班后，他早早吃了晚饭，就兴冲冲地赶到军分区礼堂，然而，正当他被银幕上精彩镜头所深深吸收住的时候，外面传来了火警。火警就是命令，他立即跑出影院，奔向失火现场。
当他跑到火场时，火势已蔓延到一所名为新码道小学的礼堂。这座礼堂地势较高，周围是一片密集的民房，还有国家的仓库。迅速拆掉它，并且搬走里面的东西，对于防止大火的蔓延，极为重要。这时，无数条腾空而起的“火龙”呼啸着向救火的人们扑来，烈焰大口大口吞食着房梁砖瓦，发出噼噼啪啪的响声，礼堂摇摇欲坠。赵尔春什么都顾不上想就一头冲了进去，在滚滚烟尘中抢搬物资。
突然，火从窗口扑了进来，赵尔春不顾任何危险去抢救堆放在那窗下的一大堆教具。“轰”然一声巨响，房顶上塌下一堆砖瓦灰片，顿时满屋子都是烟尘。正当人们为赵尔春的安全担心时，只见他满身是灰，气喘吁吁地抱了一堆教具从烟雾里冲了出来，放下东西，返身又要进去，在场的人都说：“房子要塌了，不能再进去了!”赵尔春也清楚地知道这一点，可是，里面还有许多国家财产，他毫不犹豫地又返身冲了进去，不幸的是：房顶上又塌下一堆砖梁，重重地砸在赵尔春身上……。
当赵尔春被急送进驻军某医院时，他已陷入了极度昏迷状态。
为了挽救赵尔春的生命，党、政府和人民群众用尽了当时最好的抢救手段。但终因伤势过重，在赵尔春的生命延续了六天七夜之后，不幸牺牲，年仅22岁。