余鼎三（1886—1947），谱名协铭，学名宪文，以字行，乐清芙蓉人。早岁肄业乐清中学堂，后人南京陆军武备学堂、保定军官学校骑兵科，毕业后，任见习官、排长等职。清宣统二年（1910）加入同盟会，从事反清活动。武昌起义后回浙，1912年1月，任浙江都督府参谋处一科代科长。6月，任陆军第五军司令部少校参谋。8月，重回保定军官学校复学（此时已改北京陆军大学），和李济深同窗友好。次年11月毕业回浙，历任陆军第一师骑兵团附、代理团长、团长、旅长、师参谋长。1921年2月加陆军少将衔。1925年10月为驱奉第二军二支队司令官，12月任国民革命军十九军二师师长。1926年，奉命进驻宁波，阻击福建周荫人部入浙，以两团兵力对付八九万之众，终于失败，只身赴闽，企图依靠十七军军长曹万顺（中共党员）重整旗鼓。1927年2月，代理十九军军长，不久该军改为暂编国民革命军十五师，后又改为第六军十九师，均任师长。7月，调国民革命军总司令部，任参事。因不满蒋介石铲除异己势力，辞职归里。曾在家乡芙蓉创办施药局，建西塍大石桥。其后隐居杭州。
1933年11月20日，李济深、蒋光鼐、蔡廷锴等在福建成立“中华共和国人民革命政府”，鼎三密托张梅谷往见李济深、张香池，表示支持。李将十九路军扩充为五军，宣布反蒋抗日，任命鼎三为独立第一军军长，梅谷为独立一军一师师长兼温属军政府特派员，要求鼎三速招士兵组建部队，经费由上海转拨。但蒋介石抽调20万大军入闽进攻，福建人民革命政府历时两月即告失败。
抗日战争爆发，鼎三已年过半百，激于民族义愤，主动向南京国民政府请缨杀敌，旋任第三战区司令部中将参议。曾多次保释被国民党政府拘押的共产党员和抗日爱国青年。
1946年6月，蒋介石撕毁《双十协定》，开始进攻中原解放区，鼎三再次退隐，定居杭州。和 李济深等常有书信来往，李曾赴杭探望，邀往香港筹建国民党革命委员会，因病未行。次年11月病卒，年62岁。