赵士桢（1552—1611），字常吉，号后湖，乐清人。早岁为太学生，游于京师，书法“骨腾肉飞，声施当世”。偶因所书诗扇经宦官带进内廷，得明神宗赏识，遂以布衣召入，任鸿胪寺主簿，历十八年之久，始升为武英殿中书舍人。为人慷慨有胆略，交游颇广。万历五年（1577），张居正丧父，在官守制，编修吴中行、检讨赵用贤等上疏抨击其“贪位忘亲”，被廷杖遣戍，士桢不畏干连，予以调护。词翰声誉甚盛，号称“他途入仕”名士，顾柄辑刻《历代名公画谱》，亦请士桢为吴伟一幅题跋。因生长海滨，倭寇为患，故喜谈兵，善骑射，并致力于火器研究，屡上 书请自效。抗倭战争中，一再请斩和派首领兵部尚书石星，声振天下。二十一年，上《倭情屯田议》，疏请开天津各处之田。为了防倭制“虏”（后金），倾注其精力于改进火器。二十四年，得游击将军陈寅西洋番鸟铳，次年得锦衣卫指挥、土耳其人朵思麻鸟铳及其制造方法，从此研究改进，备极劳苦，孜孜矻矻，千金坐散而不顾。二十六年，将制成鹰扬、震叠、翼虎、三长、奇胜等新火器式样呈献，疏请制造。三十年六月十七日，刑部尚书萧大亨等奉旨试验，认为“其器械委果铦利，其制度委果精巧”，建议将“所制车铳式样随发京营，依法成造”。三十一年，倭患渐平，“北虏”成为边境主要矛盾，复根据东北地形、地势和敌情，改制了新式车铳，呈献式样请制。旋因“妖书事件”兴起大狱，士桢虽然无关，但因“生平甚好口讦，与公卿亦抗不为礼”，又以制火器开罪多人，以致受到怀疑、诽谤，京中盛传妖书非已杀之皦生光所作，“是东嘉赵士桢所作也”。士桢身心劳瘁，既不得志，又遭诬陷，终于抑郁病亡。遗著除《神器谱》、《续神器谱》、《神器谱或问》外，尚有《用兵八害》、《备边屯田车铳议》、《东事剩言》和《续草》等。