陈义（1900—1974），乳名柏根，又名瑞麒、宜丞，富阳湘主乡（今新登镇）人。家素清寒。父亦发，为本邑塾师，生四子，陈义居三。幼时随父读书。14岁入福光寺小学。1920年，考取省立第一师范学校。1923年毕业于厦门大学生物系，任中央大学助教。1932年留学美国宾夕法尼亚大学，五年后获国际理学博士。旋即回国，任中央大学动物学教授、博物系主任。建国后，历任南京大学生物系教授、无脊柱动物学教研室主任、中国动物学会理事、中国动物学会江苏省分会理事长、《辞海》编委会委员、江苏省第三和第四届政协委员。
陈义从教数十年，悉心研究中国寡毛类动物学，划定全国蚯蚓新种89种，为中国环节动物学奠定基础，因而有“蚯蚓博士”美称。所著《动物学》、《普通生物学》、《无脊柱动物学》等为全国高等院校教材。专著有《中国蚯蚓》、《中国动物图谱——环节动物》等。另有外文著作《南京蚯蚓之种种》、《长江下游蚯蚓之调查》、《香港蚯蚓之路》、《环毛蚓的胃和盲肠组织学之研究》、《费城及其附近寡毛类仙女虫记载》等28种。其于寡毛类动物学造诣之深，享有国际盛誉。晚年主持《中国动物志·环节动物》之编纂，备尽心力。
陈义治学甚严，入神颇近于痴，尝捉跳蚤置身上，以察其习性。精通英、德、日语及拉丁语，而年逾半百，犹习俄语不懈。至于科学实验，辄废寝忘食。
陈义虽远在他乡，而桑梓之情弥笃，于家乡教育事业尤为关心。1936年曾捐资千元，作为福光中心小学奖学基金。建国前后，多次至新登中学讲学，以引导青年。资助同乡子女上学之事，载在口碑。而自奉十分俭朴，兼有勤劳之习，常备针线盒，自补衣裤。
1974年8月3日卒于南京。次年春，骨灰葬于故乡湘主乡马鞍山脚。