汤觉顿，名睿，号荷庵，浙江省诸暨人，1878年生于广东省番禺，拜康有为门下，与梁启超同门于万木草堂。后赴日本研习经济学。辛亥革命后，回国任财政部顾问和中国银行总裁，开创现代财政金融事业。袁世凯窃位背叛共和，汤遂愤然辞职，与梁启超、蔡锷、孙中山、黄兴等人同道讨袁。
随后，汤觉顿和梁启超策动广西都督陆荣廷宣布广西独立。广西独立是护国战争的重要转折点，宣言一经发布，举国震动。蔡锷的护国军也开始全线进攻。袁世凯被迫发布取消帝制令，但仍赖在总统的位子上。
时任广东都督的龙济光，虽被迫宣布独立，实则仇视共和。汤觉顿认为“粤不定则贼不灭”，解决广东问题就成了护国运动的又一个关键。龙济光被形势所迫，不得不于1916年4月邀请护国军代表到广州协商问题。护国军方面洞悉龙有阴谋，但为了捍卫共和，尽快解决广东问题，汤觉顿毅然代表护国军赴穗参加会议。
1916年4月12日，会议在广州海珠(现长堤省总工会一带)召开。会间，龙济光的部将突然拔枪向汤觉顿射击。汤当场罹难，时年38岁。此外还有多人伤亡。这就是震惊全国的海珠凶杀案。《广州市志》对此有详细记载。
在全国民众和护国军的努力下，不到一个月的时间，就解决了广东问题，成立了军务院，大大推动了护国运动的发展，最终导致袁政权的灭亡。为缅怀海珠烈士的不朽功勋，袁世凯倒台后，广州、北京等地曾举行公祭，并筹措墓葬事宜。1922年，海珠殉难烈士墓园在广州落成。梁启超撰写了墓志铭。