吕抚（1671～1742），字安世，号逸亭，新昌人，清代藏书家。早年丧父，事母至孝（新昌县志列入孝友传）。15岁入县学，手不释卷，嗜书如命，与兄析产，“弃广厦腴田，独捡集遗书以去”。筑逸亭，藏书其中。精天文、地理、兵法、性理、皇极之选。屡试不第，遂绝意仕进，广结名流，以著述为事，成书甚多。后海宁查嗣庭狱（清朝著名-）起，惧遭牵连，私下毁版过半，仅存《三才图》（全称为《三才一贯图》）、《四大图》、《纲鉴通俗演义》（后人改名为《二十四史通俗演义》）等。
吕抚著述以《纲鉴通俗演义》最为著名，该书“越十寒暑而成”，于雍正元年（1723）付梓，名噪一时，称“为史学界另开生面”，浙省抚台、藩台亦亲加索阅。萧山蔡东藩认为：“新昌吕氏此书，事依正史，语若新闻，约而能赅，得失为之了然，妇孺亦能通晓”，并将原书增补清朝部分，易名为《中华全史演义》印行，而且又从中受到启发，以此书为提要，撰写篇幅浩繁的《中国历代通俗演义》一书。
此书内容取材于《二十四史》和《通鉴纲目》。作者既保留了章回小说的形式，注重历史的真实性，尤其注重朝代的更替兴衰，按孙楷第《中国通俗小说书目》，“抚作书时并无《二十四史》，其书本名《纲鉴演义》，传本作《二十四史演义》者，乃后来追改”。且孙楷第《中国通俗小说书目》于“广百宋斋”下仅著录石印本一种，“光绪十三年广百宋斋刊本”未见著录。
《纲鉴通俗演义》原称《精订纲鉴二十一史通俗衍义》，长达240卷，685回。吕抚虽“早欲将是书问世”，然终因“工价繁重未能也”。致使此书“藏之笥箧者凡三十年而未能付梓面世。”迫使其不得不率其子侄，以自制活字泥版印刷此书，并将原书删销至26卷、44回，于清雍正初年实现了将是书问世的夙愿。
为记载和流传自己创制的活字泥版及其印刷方法，吕抚在《精订纲鉴二十一史通俗衍义》第25卷、42回“说鬼神”之末，详细介绍、描述了活字泥版工艺，并在附《印字物件列后》一文中，记述了活字泥版工艺使用的工具及其形状和使用方法。吕抚创制的活字泥版及其印书法，不仅早于西方的泥版数十年，而且鲜为人知。现存《精订纲鉴二十一史通俗衍义》之原著在天津图书馆。该图书馆白莉蓉研究员曾于1992年撰文披露并详细介绍了这一工艺方法。作为中国传统印刷术中独树一帜的泥版印刷，工艺简单、成本低廉，质量远胜于蜡版印刷，无愧于中国传统印刷中的一支奇葩。
现存《精订纲鉴二十一史通俗衍义》清乾隆活字泥板共12册，是书为集版画、活字泥版于一体的罕见善本，据著录全国公藏仅天津图书馆一部。我国著名印刷史专家张秀民先生对此有专门著述。2001年11月，此书作为古籍善本在北京昆仑饭店举行的秋季拍卖会上以22万元人民币被拍走。
吕抚事迹入《中国文学家大典》。