陈兼善（1898—1988），字达夫，诸暨市店口镇人。1912年考入杭州浙江第一师范学校，并把赖以为生的几亩地作抵押，筹措学费，到北京高等学校求学。毕业后，历任上海中国公学校务主任、商务印书馆、上虞春晖中学校长及广东第一中山大学教授。1921年加入柳亚子、陈去病等人创办的南社。1928年4月间，去西沙群岛调查生物资源，从此开始研究鱼类，次年出版了《广东鳗鱼研究》一书。1931年，到法国巴黎自然博物馆的鱼类研究所进行深造。1934年，又到英国大英博物馆，搞专门研究。同年秋回国，先后执教于暨南大学和广东勷勤大学。抗战胜利后，到台湾参加接管台湾博物馆、台湾大学等，并任台湾博物馆馆长，兼台湾大学教授。1955年，在台中东海大学执教，创设鱼类标本馆。1978年、1981年两次回大陆探亲，1982年5月，定居上海。任全国政协委员，中国鱼类学会名誉会长、中国水产学会顾问。
著有《鱼类学》、《台湾脊椎动物志》、《普通动物学》、《二十一世纪动物学》、《遗传学浅说》等专著10余种。《中国鲨鱼概论》、《台湾鱼类大纲》等30余篇学术论文，在国际学术界颇有影响。1984年出版《鱼类的演化与分类》一书，对生物学、水产学和海洋生物学等多有参考价值。