孔琳之（369—423），字彦琳，山阴（今绍兴）人。孔子29代孙。少好文艺，博学多才，琴棋书画无所不及，尤通音律，善草隶。东晋安帝时，桓玄辅政为太尉，荐其为西阁祭酒。时桓玄欲废除通货——钱币，直接以谷帛交换。琳之反对，指出：“《洪范》八政，以货次食，岂不以交易之所资，为用之至要者乎？”阐明货币的职能和功用：制无用之货，以通有用之财，既无毁败之费，又省运置之苦，此钱所以嗣功龟贝，历代不废者之。并以魏明帝时钱废谷用的30年错误历史教训为例，力排众议，主张不能废钱而用谷帛。桓玄议复肉刑，琳之阐明其刑、法的主张：“宽猛相济，惟变所适。”根据形势的变化而定。其原则为：“重之不必不伤，轻之不必不惧，而可以全其性命，蕃其产育，仁既济物，功亦益众。”“宜令逃身靡所，亦以肃戒未犯，永绝恶原。”由于玄好人附悦，而琳之不能顺旨，因此许多正确的理论主张没有广为传播。后迁楚台员外散骑侍郎、会稽长史，补太尉主簿、尚书左丞等职，所居著绩。
时责官场“献便宜”之风。琳之力主德俭，反对奢侈，保持君子品格。认为“不耻恶食，唯君子能之”。肴馔尚奢，是一股败坏之风，其“所甘不过一味，而陈必方丈，适口之外，皆为悦目之费，富者以之示夸，贫者为之殚产，众所同鄙，而莫能独异”。主张“以德俭化之，使奢俭有中，若有不改，加以贬黜”。后任御史中丞，明宪直法，刚直不阿，高祖甚嘉之，亲加临幸，领礼部尚书。不治产业，家尤贫素。追赠太常。著作原有集8卷，今佚。