鲁迅的母亲鲁瑞（1858——1943），绍兴乡下安桥头人。 她没有正式上过学，幼小时，塾师给她的兄弟上课，她只能站在门外偷听。不久，连这个权利也被剥夺了。她就自己找些书看，遇到不认识的字，问问别人，终于以自修获得看书的能力。
她最初读的是弹词之类，随后看的是小说，鲁瑞书看得很多也很快。每隔一段时间，她就会说：“老大（指鲁迅），我没有书看哉！”鲁迅后来曾说，因为母亲要看书，他必须到处搜集小说，而且老人家记忆力特别强，改头换面，内容千篇一律的东西，经她一看就发现了。“这和那本书上的故事是一样的。”——这虽然使鲁迅在找书上费了不少心力，却也使他清楚了许多书的来源。这对鲁迅后来编著《中国小说史略》、《小说旧闻钞》、《唐宋传奇集》、《古小说钩沉》等书不无帮助。
鲁瑞的祖父、父亲当过京官，在偏僻的安桥头可谓是大户人家了。她从小接受传统的家庭教育，不仅孝顺父母、公婆，相夫教子，尽心尽职，而且待人和蔼、宽仁而富于同情心。她时常把自己不多的零用钱，送给急需的人。家里人有时对佣人说话不和气，她总是说：“不要大声小气说他们，即使他们做错了，可以同他讲么！……”她还给雇工王鹤照做鞋、袜、衣服。2013年绍兴鲁迅故居内，还陈列着她做针线活用的工具，和亲手为王鹤照缝制的一只袜船。 鲁瑞还热心教王鹤照识字，并说：“我就苦得不会写，你学起来，可以记记账。”
鲁瑞乐观、开朗。有时，媳妇们因生气不吃饭时，她便说：“你们每逢生气的时候，便不吃饭了，这怎么行呢？这时候正需要多吃饭才好呢，我从前和你们爷爷吵架，便要多吃两碗，这样才有气力说话呀。”用周作人的话来说：“这虽然一半是戏言，却也不难看出她强健性格的一斑。”
鲁瑞也是个思想开明，容易接受新事物的人。清末天足运动兴起，她就放了脚。本家中有人扬言：“某人放了大脚，要去嫁给外国鬼子了。”她听到这话，不屑置辩：“可不是么，那倒真是很难说的呀。”1902年，鲁迅在日本给母亲写信，要她放足、剪发，她回信说：“老大，我年纪已大，头发以后剪，足已放了。”后来鲁瑞又剪了头发。绍兴光复后，她还劝有的男人把辫子剪掉。在她七十多岁时，看到青年人织毛衣，她也要学，做得不好就拆掉重织，一次又一次，日日夜夜，坐下就拿着织针，终于，连复杂的花纹都给织出来了，衣服也编成功了。鲁迅看了也佩服地说：“我的母亲如果年轻二三十岁，也许要成为女英雄呢！……”
鲁瑞性格坚韧刚强。她经历了中年丧夫，晚年丧子等一个个的巨大打击，但她仍能泰然处之，沉着应付。自丈夫周伯宜死后，她就挑起了全家生活的重担。虽家庭破落，生活贫困，但她在极其艰难的条件下，仍一心要把三个儿子培养成才。所以，当鲁迅提出求学要求时，她顶住来自各方面的非议，变卖首饰，送鲁迅去南京的洋务学堂读书，以后又让鲁迅东渡日本去留学，接着鲁迅的二弟周作人、三弟周建人也一一走出了家门。
1936年，她接到同乡宋紫佩送去的鲁迅病逝的电报，虽悲痛万分，但很能控制自己的感情，只是颜色阴沉，待送走宋紫佩后便嚎啕大哭，说：“我不能累宋先生难受。”事后，她广集儿子死后的一切记载，当看到各方面人士对于儿子普遍的悼念，真诚的爱戴，她-自解地说：“还好，这样子，儿子死得不太冤枉。”
总之，鲁瑞是一个慈祥、乐观、开明和坚强的人，是一个伟大的女性。这影响了鲁迅兄弟三人。我们不难发现鲁迅和他的母亲在性格上有着相似的一面。在鲁瑞的培养和影响下，周家出了被称为“中华民族之魂”的鲁迅，也出了被史学家称为中国现代史上的“周氏三杰”。她不愧为是一位伟大的母亲 ，值得后人敬佩和纪念。