胡士莹（1901—1979），字宛春，室名霜红移，平湖人。幼承家学，十分用功。4岁时发痧子，大病一场，两耳重听，从此便养成沉静的性格。6岁时，由父教读识字，10岁前已能熟读《古文观止》，并能背诵《四书》如流。14岁考入嘉兴浙江省立第二中学，两年后因病辍学。1920年考入南京高等师范学校（后改名东南大学），毕业后在平湖诒谷学堂和稚川中学任国文教员，后又相继在南京私立东方公学、扬州中学和嘉兴中学等校任教。1940年，应聘到暨南大学中文系任教，翌年在复旦大学兼课。暨南大学内迁，又执教于圣约翰大学。1943年，应聘为光华大学教授。抗战胜利后，任之江大学文学院教授。解放后，先后任浙江师范学院、杭州大学教授。1961年应聘兼任中国科学院浙江分院语言文学研究室（后属杭大）研究员，担任研究生导师。其间曾参与《辞海》编纂工作。晚年主要从事古代文学史教学和小说、戏曲、通俗文学的整理研究。
胡士莹在青年时代，博览群书，大力搜求文献资料，为其后治学打下坚实基础。在东南大学攻读期间，老师中如刘毓盘（子庚）、王瀣（伯沆）、吴梅（瞿安）等都是一时名宿，诗词戏曲造诣很深，对他影响甚大。其诗词创作，早在15岁前就已被誉为“小诗人”，平湖诗人金兆蕃、陈伯叙等，以年迈古稀之龄，与他结为忘年交。入大学后，诗词作品更为同辈所推重，撰有《集玉谿生诗20首》等。后在扬州执教时，自选1921—1929年间所填词84首，结集成《霜红词》刊行。抗战初期，在上海参加了仇述庵、林铁尊、冒鹤亭、夏剑丞等先辈所结的“午社”，吟诗填词，风格由20年代的“婉和韶令之韵”变为“呻吟呼吁之志”，抒发其爱国抗日的思想感情。1945年辑30岁之后所作成《霜红词续编》，惜未及刊行，词稿散失殆尽。士莹多才多艺，书法初学赵孟頫，其后遍临南北碑及汉唐大碑，中年以后专力学钟繇、王羲之，自说得力于“十三行”。书法作品曾在北京、上海、杭州等地多次展出，被誉为“杰出书家”。早年喜画梅，晚年作画意境近八大山人，自有佳趣。又善围棋，甚得棋界耆老称许。士莹是一位敢于在学术上坚持真理，不肯随声附和的正直学者。毕生从事古典文学教学工作近60年。抗日战争期间，避居上海时，与郑振铎、赵景深、谭正璧等交游，共同研讨小说、戏曲、通俗文学。此后，即以此为治学重点。研究范围主要分说唱文学、戏曲、小说3个方面，而以话本小说的研究成就最大。1980年中华书局出版的《话本小说概论》是其代表作，被誉为一部“研究话本的百科全书”。晚年主要从事宋元明清文学史的教学。
胡士莹还著有《弹词宝卷书目》、《变文考略》、《词话考释》、《弹词简论》、《漫说鼓词》、《话本小说概论》等。
胡氏一门，学术空气和艺术气氛极为浓郁。兄弟姐妹8人，士莹居长。其大妹胡采薇习美术，一直从事美术教学工作。二弟胡士煃，厦门大学理学士，大学教授。四弟胡士焌，齐鲁大学肄业，后转学军事，抗战中，在芜湖率铁甲车连抗击日寇而英勇战死。六弟胡士煊，中央大学教育学士，先后任教于浙江大学、杭州大学体育系。子胡石言，原南京军区创作室主任，当代著名作家。