谢东山,字阳升,号高泉,射洪县谢家坝太和镇南郊(今属城南王爷庙村)人。他于明世宗嘉靖七年考中举人,嘉靖二十年登辛丑科进士及弟,授兵部主事,后迁郎中,累官至右佥都御史,山东巡抚。经历仕宦20年,颇负名望。他勤奋好学,居官时每到一处,都要召集当地名流学究座谈,搜寻奇闻,研讨学问。由于他广征博采,勤积资料,所以著述颇丰,计有《近譬轩集》40卷,《诗抄》40卷,《诗话》4卷,《中庸集说启蒙》1卷,《贵阳图考》26卷,《明代近体诗抄》29卷,还删正《嘉靖贵州志》12卷。
明嘉靖四十到四十一年,谢东山巡抚山东时,就深入即墨等老产酒区,巡视考察酒技,学习酿酒工艺“易酒法”。解官回归射洪故里之后,见春酒传统工艺将湮没,决心继承并发展传统的酿酒工艺,恢复春酒的酿造。他虽是二品大员告老还乡,却为人随和,平易不矜,经常出入田坝村社,造访老农或酿酒工人,叙乡情,话农事,学经验。他本博学多才,又能虚心请教,不耻下问,很快学到了各种酿酒方法和丰富的专业知识。
谢东山家居涌泉山下,即今太和镇城南谢家坝,此地“山林茂密,涵濡水源,有泉甚旺,注入涪江”。这样的自然条件十分适宜酿酒,他于是在家自设作坊,亲自实验,遵从古代酿酒“黍米必齐,曲蘖必时,水泉必香,陶器必良,烘炽必洁,火剂必得”的六大要求,首先在原料选用上严格把关,采用颗粒大而匀、色泽新鲜、纯净无杂的高梁、糯米、小麦为原料,以没有杂质无污染的涌泉山水为酿酒用水,用本县产的优质陶器为酿酒容器,而且将所用容器及工具均高温灭菌处理。蒸米的火候适度。蒸出之米熟而不糊,红棕发亮。不仅如此,他还将在山东学得的“易酒法”用于春酒的酿造,形成固态蒸镏的独特的酿酒工艺。在中伏时用高梁、大麦、小麦混合于恒温室内踩曲,存放半年,选优投产。酿成之后,再封缸贮藏至少一年之后饮用。此酒饮之,浓香馥郁,沁人心脾。因此酒是谢东山所造,故称“东山谢酒”,简称“谢酒”。谢酒问世之后,文人雅士纷纷题诗赞颂。万历末,四川抚军饶景晖曾题诗赞道:“射洪春酒今仍在,一语当年重品题。向使少陵知此味,也应随酒入新诗。”从此,“谢酒”遂继“射洪春酒”之后,名闻遐迩。
谢东山卒于1586年。400年后,射洪酿酒工人继承传统“谢酒”蒸镏工艺,引进新技术,大胆革新,反复试验,不断改进,终于酿成了中国名酒“沱牌曲酒”。
人们没有忘记“谢酒”创始人的贡献,谢东山的传略与业绩均载《蜀人物志》及《四川通志》中。他死后,其墓葬于射洪金华镇北20里的牌坊沟。
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