蒲元,一作蒲元性,据今《成都通史》、罗开玉与谢辉《诸葛亮与三国文化》、任桂园《天府古镇羊皮书》、伍松乔《天下古成都》,称其籍贯为三国蜀国临邛人(现今四川的邛崃与蒲江县一带)。
蒲元是中国历史上著名的能工巧匠,其生卒年及生平均不太详。据《全三国文·蜀六》记载,蒲元为蜀相诸葛亮相府之西曹掾。
蒲元之才为刘备、诸葛亮、姜维所赏识,多次参与蜀国的兵器锻造、木牛流马制造等重大工程,堪称蜀汉王朝的“大国工匠”。
陶宏景《古今刀剑录》记载,蜀汉章武元年(221)辛丑,蜀主刘备采金牛山铁,令蒲元“造刀五万口,皆连环及刃,列七十二炼,柄中通之,兼有二字”,并为刘备“铸八铁剑,各长三尺六寸”。推之,蒲元锻造的-乃为蜀军的标准配置。
诸葛亮执政时,蒲元奉命“于斜谷为诸葛亮铸刀三千口”,“熔金造器,特异常法”。斜谷,位于今陕西眉县之秦岭汉水之畔,蒲元“言汉水钝弱,不任淬用”。他认为“蜀江爽烈,是谓大金之元精,天分其野”,乃“命人于成都取江水”锻刀。取水兵士偷懒,于江水中掺杂涪水回来复命,蒲元以之淬刀,“言杂涪水,不可用”。姜维《蒲元别传》载:“取水者犹捍言不杂,君以刀画水,云‘杂八升,何故言不杂?’取水者方叩首伏,云实于涪津渡负倒覆水,惧怖,遂以涪水八升益之。于是咸共惊服,称为神妙。”时人,有“蒲元识水”之赞叹。
蒲元所锻造之刀,有断竹筒切铁珠之利,有“神刀”之美誉。姜维《蒲元传》载,他的-“以竹筒内铁珠满中,举刀断之,应手虚落,因曰神刀。今屈耳环者,乃是其遗范。”明代《龙文鞭影》“元性成刀”,已成为家喻户晓的故事。
晋陈寿《三国志·后主传》记载:“建兴九年,亮复出祁山,以木牛运,粮尽退军;十二年春,亮悉大众由斜谷出,以流马运,据武功五丈原,与司马宣王对于渭南。”赵无声《快史拾遗》云:“蒲元造木牛流马,今人皆谓武侯所创。”杜佑《通典》说:“亮集督军廖立、杜睿、胡忠等,推意作木牛流马。据此,则蒲元诸人实创之,非亮自创也”。清张澍编《诸葛武侯文集故事制作篇》道,“孔明欲北伐,患粮运难致。元牒与孔明曰:‘元等推意作一木牛,兼摄双环。入行六尺,马行四步。人载一岁之粮也。’”由此,蒲元乃“木牛流马“的发明者之一。
蒲江为先秦时期濮人聚居之地,“蒲”“濮”相通,今邛崃、蒲江地区自古蒲姓为当地大姓。汉代临邛是当时西南地区的冶炼业中心,朝廷专设铁官管理冶铁,产生过卓王孙、程郑等富可敌国的豪商巨贾。常璩《华阳国志·蜀志》记载,临邛县“有古石山,有石矿,大如蒜子,火烧合之,成流支铁,甚刚,因置铁官。”古石山遗址位于蒲江县西来镇马湖村三角堰。迄今,蒲江县境内发现古代冶铁遗址76处。考古发现,蒲江至迟在西汉中晚期已掌握生铁冶炼、炒钢、退火脱碳等冶金技术,在当时已处于世界冶金技术发展的前沿,炒钢技术比英国工业革命时发明的炒钢法早近2000千年。
蒲江地区悠久的冶炼历史与文化传统,为培养出蒲元这样的国家架工巧匠奠定了坚实的科技文化土壤基础。
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