任鸿年（1889—1913），字季彭，别字百一，1889年（清光绪十五年）出生于四川垫江。家学深厚，自小随父习古文诗词，继入学堂，攻读英文科学，后执教成都。1908年初，任鸿隽赴日本留学不久，任鸿年亦前往求学，同时立即加入中国同盟会，筹谋四川革命。1911年4月，革命党人策动广州黄花岗起义，生活本不宽裕的任鸿年典当衣服集资捐助。同年10月，武昌起义爆发，任鸿年随兄一同回国参加革命。在该年5月，清政府借铁路国有名义，将已由民间商办的川汉、粤汉铁路收归国有。又将筑路权出卖给英法德美四国银行财团。这-行为，引起湖北、湖南、广东、四川等省民众的强烈不满，各地抗议声起，罢市-，四川甚至组成保路同志军武装对抗。刚回国的任鸿年参与以陈英士为首的同盟会中部总会发动起义，光复上海外，还与革命党人，以“协助军政府驱除鞑虏，建立共和民国，平均-”为宗旨，12月8日在上海发动旅沪川人，组织蜀军（又称“蜀汉军”），任秘书，声援四川保路斗争。1912年1月1日中华民国临时政府成立后，该军归临时政府直属领导。任鸿年同时还被孙中山委为-秘书，中国国民党评议部部长。3月，任鸿年随蜀军赴四川，对促成-起到极大作用。后又主持重庆的革命报刊《新中华报》。
革命并不顺利，袁世凯篡权复辟，镇压革命党人，宋教仁等革命志士先后遇害，形势严峻，任鸿年心忧如焚。他在日本时，与川籍中国同盟会会员吴玉章（解放后任中国人民大学校长）、雷铁崖（昭性）感情甚笃。当年雷铁崖为避清政府通缉，曾在杭州西湖白云庵为僧。南京政府成立时，吴玉章、雷铁崖亦同被孙中山委为-秘书。袁世凯篡权后，雷铁崖看清其本质，又从北京潜回白云庵。1913年春，任鸿年赴天津会晤革命党人，分析形势。后到杭州与雷铁崖相叙。吴玉章此时奔走京沪间，联络党人，策动反袁。闻讯后，也至杭州。一起纵论局势，尤其是革命党人对袁氏当国看法不一，分歧很深。悲愤的任鸿年，痛感时局险恶，决心以死来唤醒国民，更希望革命党人消除分歧，一致反袁。6月30日，留下绝命书，在杭州烟霞洞投井殉国，极为壮烈。年仅二十四岁。在绝命书中，任鸿年指斥袁世凯“其心侈于秦政，而才不过石敬瑭”、“无赖行径，自固禄位”，“用财如泥沙，而不顾民膏之馨；抵押尽地利，而不顾国本之倾”，发展到“政府专为盗贼，睚眦杀人”。呼吁革命同志不再纷争，“无避艰危，发起革命”。绝命书最后有言：“呜呼，天之生我，逢此不辰。上不足方屈子沉江，下不足比鲁连蹈海，余死时年二十四，少于前者，躬遇祸乱之将更长久，此则天地之不仁也。”遗体第二天即被发现，由吴玉章等料理后事，葬白云庵内。雷铁崖撰碑文，章太炎书碑碣。任鸿年投井后，多种报刊为报道及时而出版“号外”表示悼念。7月3日，吴玉章写信给已在美国留学的任鸿隽，详述任鸿年去世经过，说“现在时局，早有心人无不愤恨，愿拼一死，与此当道之豺狼一决雌雄”。7月10日，经吴玉章等之手的《任鸿年绝命书》见诸报端。12日，反袁世凯的“二次革命”爆发。是日，李烈钧率军占领江西九江湖口炮台，宣布江西独立。孙中山知悉后，促令南京、上海等地急起响应。15日黄兴从上海赶赴南京，任江苏讨袁军总司令，宣布南京独立；17日柏文蔚任安徽讨袁军总司令，宣布安徽独立；16日陈英士被推为驻沪讨袁军总司令，18日与广东分别宣布上海、广东独立。在全国掀起了一场声势浩大的反袁武装革命。此时，吴玉章赶往南京，参加南京独立。旋又赴上海，筹措天津与上海的密电办法，深得陈英士的赞赏，此事与任鸿年3月赴天津打基础有关。任鸿年效仿屈原、鲁连而死，对“二次革命”的发生起到鼓动作用是无疑的。
任鸿年在弟兄中排行第四。大哥任鸿熙（伯光）、二哥任鸿泽（仲侠）、三哥任鸿隽（叔永）。任鸿熙、任鸿泽在两个弟弟的影响下，也积极为革命党人做了大量的实际工作。可以说，任家四兄弟为辛亥革命都做出了值得一书的贡献。1914年3月，为纪念任鸿年去世一周年，任鸿隽将这位亡弟的书信、诗词加以整理，辑成《百一斋诗文集》、《鹡鸰风雨集》，附有几位兄长及胡适、杨杏佛等人的多首悼诗。
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