郑用锡(1788~1858)字在中,号祉亭,清代台湾淡水人,任兵部武选司、礼部仪制司员外郎,著有《北廓园集》。
郑用锡,祖籍同安县金门。道光三年(1823)进士,任同知。十四年在京都先后任兵部武选司、礼部仪制司员外郎。十七年返台湾,主讲明志书院,致力于地方建设。十九年自募乡勇,抗击英军侵犯。
郑用锡之先祖于明朝末年由福建漳州府漳浦迁居泉州府金门(参见郑成功)。乾隆四十年(1775年),其祖父郑国唐携子崇和渡海至台,在淡水厅后龙(今属苗栗市)居住。崇和后成国子监生。乾隆五十三年(1788年),郑用锡生于后龙。嘉庆十一年(1806年),全家迁居竹堑(今属新竹市)。
郑用锡自幼颖异,通晓经史,尤其精于《易经》。曾主明志书院讲席。嘉庆二十三年(1818年)戊寅科乡试,用锡中式举人。道光三年(1823年)赴京参加癸未科会试,殿试位列三甲第一百零九名,赐同进士出身。此为台湾入清百余年来,本地考生首次登科,当地以为盛事,人称“开台黄甲”。
道光六年(1826年),郑用锡与台湾府淡水抚民同知李慎彝等禀请改建淡水厅城,即竹堑城,并获准将原来的土墙改为石砌。工程于次年展开,由台湾道孔昭虔亲自履勘,历时两年完成。用锡督建城池有功,加同知衔。
道光十四年(1834年)用锡捐京官,再次前往京师,籖分兵部武选司任职,补授礼部铸印局员外郎。因不习官场应酬,于道光十七年(1837年)以母老为由请求归养。返回家乡后,用锡开始兴建自宅,即“进士第”。
道光二十二年(1842年),英国海军侵犯大安口,郑用锡率先募勇援救,受赏花翎。不久又以剿敌之功加四品衔。
咸丰元年(1851年),郑用锡开始在竹堑城北修筑“北郭园”以自娱。咸丰三年(1853年),台湾发生漳泉械斗,用锡亲自前往调解,并撰写《劝和论》劝告乡民,活人甚多。次年,用锡奉旨与进士施琼芳(施琅之后)等协办团练,并助捐米粮,获得二品封典。咸丰八年(1858年)病卒,享年七十。入祀乡贤祠。
郑用锡精通儒家经学,著有《周礼解疑》及《周易折中衍义》。因淡水厅尚未有志书,曾自纂《淡水厅初志稿》,虽未刊行,却成为日后陈培桂编写《淡水厅志》的重要参考。用锡工诗文,好吟咏,与当地文士多有唱和。同治九年(1870年),次子郑如梁委托福建举人杨浚整理用锡诗文遗稿,刊刻《北郭园全集》十卷行世。杨浚对其诗评价极高,称“其品格在晋为陶靖节、在唐为白乐天、在宋为邵尧夫,间有逼肖元遗山者。”
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