罗天尺(1686~1766年),字履先,号石湖,大良人。自幼聪明颖悟,博学多识。在省学就读时,深受惠士奇赏识,亲笔抄录他的诗文遍示诸生。时人把天尺和何梦瑶、苏珥、劳孝舆合称“惠门四俊”。天尺不喜八股制艺,乾隆元年(1736年)中举后,更加肆力词章,造诣日深,颇受学界注目,北方著名学者彭端淑、陈璋、张汝霖、郑虎文等先后相与订交。巡抚傅应泰推荐他上京参加博学鸿词特试,但他无意仕进,以隐居讲学著述终老。
天尺以诗名世,曾主持南香诗社。他学诗从宋诗入手,力矫清初以来竞尚神韵的流习,作品努力追求杜甫、韩愈的神貌,同时吸取苏轼、陆游的特色,骨力特重。著有《瘿晕山房诗钞》十卷。天尺又是一位地方文献学家,参加过《广东通志》纂修工作。后来又多方搜集材料,写成《五山志林》八卷,记录顺德地区从明代到清初的大量史料(“五山”,即大良城里城外登俊、拱北、安东、梯云、华盖五座山岗,作者用作顺德全境的代称),从人物、政事、文物、著述到风土、物产、掌故、轶事,均广为收辑,娓娓道来,富于知识性和趣味性,乾隆以后纂修县志、府志和通志,均从中采撷材料,伍崇曜的《岭南遗书》和王云五的《丛书集成》亦予收编。
天尺一生体弱多病,别号“百药居士”,但善能调摄,节制有方,故得享遐龄,活到80岁才去世。
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