何淡,字仲美,葛岸堡良教村人。明天顺元年(1457年)进士。历任山东滨州知州、工部员外郎、汉阳知府、贵州左参政。为官清廉爱民。在滨州任上,劾免-污吏,核实各乡赋税,实行合理分派,将税额直接通知到户,允许农民以实物充抵,堵塞各种盘剥途径,减轻百姓负担。何淡以身作则,克己奉公,将皂隶、马夫等项津贴拨作公务和州学经费。经过一番努力,社会日趋安定,民生改善,文教兴盛,受朝廷嘉奖。后来,何淡丧母回乡守孝,州人体念他两袖清风,凑了一笔钱,派人追送给他,何淡坚决谢绝。州人为他绘制画像,供奉在龚遂祠中。继任者亦奉何淡核定的税额为成法。
服满后,何淡升任工部虞衡员外郎,掌管宫室衙邸建材征购事务。他铁面无私,宦官们无法中饱私囊,深为怨毒,大加毁谤。何淡终为流言所伤,外放湖北汉阳知府,一任九年,致力兴利除弊。当地豪强一向为长江渔利争斗不休,藩王也恃势霸占垄断,致使渔民衣食无着。何淡争得督、抚支持,采取措施予以解决。同时,大力鼓励沿江人民务农,推行各种利农措施,如修筑陂堰以利灌溉、节省浮费购买耕牛谷种贷给赤贫户等。经过几年,经济渐渐复苏。民谣传唱:“何太守,筑汉陂;饥得食,寒得衣。”其后,何淡调任贵州左参政,适值境内苗区的“生苗”与“熟苗”爆发武装冲突,波及多个州县。督、抚拟发兵弹压,何淡竭力劝阻,并自告奋勇,深入苗寨,会见双方头人,说服他们各自收兵回寨,避免了一场更大的杀伐。
不久,何淡因父亲年老多病,辞官回乡奉养,自此不再出仕。他当官30年,一直廉洁自守,对家人也注意严加约束。有一次,儿子要衙役办私事,何淡训斥道:“衙役是供官员使用的,你有这个权力吗?”他不治家产,休官后,生活困难,却泰然处之,种菜灌园以作弥补,在晚年最拮据的时候,才接受过知县吴廷举的接济。75岁病逝。
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