蔡廷干 [公元1861年－1935年]

蔡廷干（1861—1935）

字耀堂，香山县上恭都金鼎（今珠海市香洲区金鼎镇）上栅村人。清同治十二年（1873）上海留美预备学校毕业后被选为第二批赴美留学幼童，入读康涅狄格州哈特福德语文学校、新不列颠中学。
1881年回国后，受派到天津 学堂学习有关 理论知识和操作技术，毕业后派往福建水师当士官。1885年曾参加中法之战。1888年以“守备衔尽先补用”调往北洋水师服役。1901年袁世凯出任北洋大臣后，其以娴熟的英语辞令和丰富的国际知识，渐为袁所重用，任为海军副官，负责协助袁世凯一切外事活动。后又升为高等军事参议、中将海军副司令兼大-副礼官，获授予二等嘉禾勋章、勋四位，任盐务稽核总所总办、税务处会办、外交总长、代理国务总理。袁世凯去世后，段祺瑞上台，其得北洋政府重用，授予一连串奖赏和任职。民国10年（1921），以税务处会办身份担任出席华盛顿国际税务会议中国代表顾问。
1925年上海发生“五卅惨案”时，其与颜惠庆、王正廷受段祺瑞委派到上海与日方交涉，起初各国驻沪使团偏袒日本，无视日本对“五卅惨案”应负的责任，经他们努力，终于使事件得到较合理解决。同年10月，国际特别关税会议在北京召开，其与王宠惠、颜惠庆、王正廷等13人组成中国代表团，在会上据理力争，使中国获得合理的国际税务工作权益。民国16年（1927年5月），北京政府发生财政恐慌，其辞职到大连隐居，从此退出政坛，直到“九一八”事变后才回到北京。
其中国古典文学根底深厚，在美国曾潜心研究英文文法，中英文造诣很深。晚年除应清华、燕京两大学的邀请，为客座教授，以《中国文学》为题材作专题讲课，其余时间主要是为中国文学古典名著作英语译注。成书的有《老解老》（英语译注老子道德经）及《唐诗英注》（该书由芝加哥大学出版社于1932年出版，书名是《用英文翻译的中国诗》）。两译本在“圣路易博览会”展出，获得国际文学界好评。中文著作有《古君子》及《大东诗选》等，在当年有“儒将”之称。1935年9月24日在北京病逝。