陈坦然(976~1036),广西梧州人。生于北宋太平兴国元年(976年)。博学有辩才,胆气雄壮,勇谋兼备。大中祥符元年(1008年)举进士,未赐第归乡里。是年,宜州兵不堪朝廷苛政,杀州守帅,州判官卢成均响应,称号南平王,率数千人分别进攻象州、容州。陈坦然以同乡人身份前往劝阻,对成均陈述利害关系。成均被说服,放下武器,使象州和容州免受兵祸。坦然的事迹上报朝廷,皇帝下诏,令坦然赴京补授官职,赐官服袍带,坦然推辞不受。愿意就殿试。朝廷命令嘉奖,诏命贡部列名以闻。不久,以亲丧归乡里,服丧完,起补吴川主簿,摄化州,调余杭,迁漳浦令,佐桂州幕。
在佐桂州幕时, 役夫不足,借禁卒500名伐木修州衙门。有一天,将帅宴请宾客,突然有人报告,说士卒哗变,挟刀剑入屯营造反。在座各官面面相觑,神色惊惶。主帅说:“亟闭关,以虎翼五百擒之。”坦然屏退左右,说: “急之则铤而走险,适以坚其叛耳! ”带领数人赶到营屯,切责主管人苛刻,再向士卒一一抚慰,询问他们劳役痛苦的情状。叛卒围着陈坦然哭泣:“苦则思乱、人情之常。若从公命而免之,公之惠也。”放下器仗而散去,事件平息。
陈坦然学识渊博, 为官处事平和、 公正,官至太子赞善大夫、殿中丞。北宋景祐三年(1036年)卒于官,终年60岁。
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