罗时义,字广济,柞水县石瓮乡东干沟人。生于清乾隆五十年(1785),卒于咸丰四年(1854),终年69岁。
嘉庆十八年(1813)时义中进士,副榜就任湖南永州州判。上任后见官场腐败,民怨四起,即痛斥:“狐群狗党,狼狈为奸;欺压百姓,赛过虎狼。朝廷无意根治,百姓难安!”遂掷去官帽,脱去官衣,毅然回乡。但他济世救民之志未衰,即购置医书,日夜苦读,为民治病。因无钱购药,便替人作佣工,筹集资金。他看病不分白天、黑夜,不避风霜雨雪,随请随到;他医术高超,手到病除。除陕南各地病人纷纷前来求医外,关中、河南、湖北、甘肃等地患者也慕名而来。被医好的人以重礼相谢,时义拒不收受,婉言相劝:“如今官府腐败,民不聊生,我虽有救民之志,也是枉然。只求为民除病解痛,以慰我忧国忧民之心。赠我厚礼,大悖我意。”
咸丰元年(1851),河南一病人前来诊病,时义见其病情严重,日夜伺守,煎药、喂药、喂水、喂饭,病人大受感动,称时义为再生父母。一天时义上山采挖草药,不慎跌入深谷,遍体鳞伤。他忍痛爬行十多里山路赶回,为病人作了治疗。两月后,病人痊愈,临行以百两银子相谢。时义把银子退还病人,并说:“你家在河南是拥有万贯家产的大财主。你可知人世间有一个‘德’字是用金银买不到的?在这世风日下的时代,以富欺贫,掠夺民财大有人在。这和‘德’字是水火不相容的。你家的财产若有不义之财,应发还原主。只要做到这一点,我就心安理得了。”河南病人听后,打躬屈膝曰:“我此番死里返生,多亏你妙手回春。我盘剥佃户的钱不少,回家后定要一一奉还。今后再也不干这伤天害理之事。”两月后,由河南来了四十多人,抬着“神医救世”四字大匾,悬挂在时义门首。接着向时义回报,那个财主回家后,向他们四十多户佃农返还了500多两银子,还把土地交他们无偿耕种。时义听后欣曰:“但愿天下所有富户,都能如此通情达理”。
咸丰二年(1852),孝义厅同知雍载庆令各里保加收田赋二成,给其祝寿。百姓无法交纳,纷纷外逃。七月,雍载庆患重病,奄奄一息。厅署官员请时义诊治。时义试脉后曰:“病入膏盲,命在旦夕。我医病分文不取,惟愿将加收田赋二成的成命收回,我才能下药。”厅署官员和雍载庆连连应诺。时义叫他当即下文,通知各保里停止加收田赋,并将已收的如数退还。雍载庆令厅署官员一一照办后,时义开了药方。一月后,雍载庆病情大转。百姓得知此事后,捐资制一巨匾,上 书“恩哺桑梓”四个金字,敲锣打鼓送到东干沟,挂在时义堂屋门首。
咸丰四年(1854),时义与世长辞,吊唁者达数千人。人们遵从时义生前遗愿,将他安葬在云台山上,并集资在墓前修建了一座祖师庙,泥塑时义遗像,让后人祀之。庙中两个大柱镌刻了一幅对联,上联曰:“慈航普渡心无私”,下联曰:“医救万民消苦难”。
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