风仪清秀,长于经史,号称北魏末季举国“三哲”之一的王尊业,系出名门望族“太原王氏”。其先祖在晋室南渡时,追随司马氏避居江南。其高祖王愉为东晋高官尚书仆射,曾祖王缉为散骑侍郎,祖父王慧龙为“太原王氏”中名声显赫者,在家族惨遭灭门之祸时,年仅14岁,只身潜逃,免于杀身,后亡命北魏。北魏泰常八年(423年),明元帝拓跋嗣启用为洛城镇将,未几,太武帝拓跋焘即位,又先后委任王慧龙为南蛮校尉、安南大将军左长史、龙骧将军、安南将军等职,以“善设奇兵”、“农战并修”而享誉北魏,曾多立奇功、屡挫刘宋而闻名域中。“太原王氏”亦由此而继绝再盛。
王尊业,生年不详,卒于武泰元年(528年),其族归魏后复居祖籍太原晋阳(今太原晋源)。在其父长社侯、中书令王琼的教诲下,王尊业挟祖之声威,以精子史、善作文,在朝任著作郎。正光元年(520年)尊业受诏命与史学家崔鸿-《孝文宣武起居注》。书未成,则擢升右军将军兼散骑常侍,受宣武帝元恪之托,出使漠北柔然国,从事国之外交活动。及至柔然,其首领阿那瑰亲出迎送,与魏修好。从柔然南归途经北魏故都代京(今山西大同)时,又受诏暂留此处,搜集孝文帝、宣武帝在平城(即代京)时活动资料,以备完善和增补《起居注》。
次年(正光二年),尊业与崔光、元延明等议定服章,同为孝明帝讲解《孝经》。史载,每逢讲筵,均由尊业预讲,其弟王延业录义,并应诏作《释奠侍宴诗》。因两兄弟博学多才,长于讲授,一时著称于世,有“英英济济,王家兄弟”美誉。
孝昌元年(525年),孝明帝在改元同时擢升尊业为司徒左长史、黄门郎,专司监典修仪注,与中书令袁翻、尚书王诵同执黄门郎,共持朝政大权,世称“三哲”。然而,“从容恬素,若处丘园”的王尊业,虽为“政归门下,世谓侍中、黄门为小宰相”之尊,却淡泊于名利,无丝毫受宠若惊之态,作威作福之行,为时人称道。
王尊业长于作文,与琅玡王氏之后王诵,“并称文学”;与当时颇有才学的李谨、卢观等,典修仪注,名闻一时,有“三俊”之誉。由于尊业人品才学均名著一时,才华风度为时人所赞赏,不少文人学士慕名而至,愿投其门下学习经史。尊业则不拘一格收而授之,北魏著名天文学家李业兴,就曾拜在尊业门下为徒。尊业为人师表,极重衣冠整洁大度,时人纷纷效仿其衣着,以致“尝著穿角履,好事者多毁新履以学之。”
武泰元年(528年),胡太后毒死与己貌合神离的孝明帝,受柄于早窥朝权、图谋篡位的契胡族酋长尔朱荣。尔朱氏以此为藉口,起兵晋阳,兵下洛阳,将胡太后及诸王并朝中文武百官两千余人,统统杀死,一手制造了“河阴之变”。王尊业便在此次尔朱荣的-中死于非命,时初夏四月。
王尊业一生著述颇丰,以文才而著称。可惜他之所著,大多没有流传于后,其中最著名的《三晋记》10卷,原书已佚,散见于宋初乐史所撰之《太平寰宇记》卷46。从乐史所辑存之佚文推测分析,《三晋记》以记载三晋风土人情、历史地理为主,属区域历史地理专著。他与崔鸿所补续的《孝文宣武起居注》,北齐史学家魏牧在编撰《魏书》时,曾引用其中大量史料,有“下讫孝明,事甚委悉”之记。
综观王尊业一生,其人恬素淡泊,不徇名利;其才长于经史,尤善作文。可惜生不逢时,英年殒命,所著宏作,散失无存,诚为史家憾事。
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