释净严 [公元1892年－1991年]

释净严(1892～1991.2)，俗名陈天庆，河南省唐河县源潭镇人。他出生即被父母遗弃，由善于医术的陈继德及妻子郭氏收养。6岁随唐河名士李浩阳读私塾，学名善胜。五年有余，李师去世，善胜辍学回家，成为父亲助手。陈继德悉心传授医道，常带子一起行医，善胜聪慧异常，医术日益长进。
1912年，陈善胜去北平为表叔任在天管理商号。3年后，进入由韩清净、段学文等几位大德创办的"道德学社"。他在学社结识不少后来成为政界要员的人物，为以后-利生奠定坚实的基础。通过段韩二人的引荐，善胜又结识不少在北平的佛学名家及佛学界名流居士。
1919年9月，北平居士名流邀请太虚法师在北平观音寺讲《维摩诘经》，善胜随众听讲，初识大师之面。1921年夏，他协助观音寺住持觉先法师《觉世日报》。同年9月谒见太虚大师，大师予以开示，对他卓然不群的气质留下良好印象，遂成为大师的皈依弟子。
1922年9月，善胜从北平进入由太虚大师创办的武昌佛学院进修佛学。1924年6月以优异成绩进入研究部，1925年6月研究部毕业，除研究经论外，并对新学员授课。1925年9月，善胜受太虚大师之托，来到河南省会开封组建河南佛教会。组建过程中因相国寺方丈坚持已见，使组建计划搁置。他随联络河南政务厅长刘积学、驻军统领袁西航和任芝铭等军政要人，于11月在白衣阁街古观音寺成立河南佛学社。公推刘积学任会长，袁西航任总干事，善胜任理事，后又任常务理事，负责日常事务。继而在开封东华门外设"女众林"。以后他又前往郑县(郑州)、许昌、禹县及山东菏泽、曹县、单县等地组建佛学社。
1927年7月底，善胜随慈舟法师赴江苏常熟，在兴福寺法界学院讲授《弥勒上生经》、《大乘五蕴论》、《成唯识论》、《中论》、《百论》等，并《晨钟》院刊。1928年在苏州灵岩山寺，由慈舟法师为他剃度，同年底到浙江宁波天童寺受戒出家为僧，法号净严。1929年4月底，净严到武昌佛学院，先任佛学院研究部讲师，7月任世界佛学苑(在武昌)训育主任。1930年春净严回到开封，独自来到荒芜已久的铁塔寺。此时的铁塔寺已改为农场。为修铁塔寺，净严于5月下旬至6月中旬赴上海募集善款。经过近两年的努力，1932年夏终于修复了铁塔寺大雄宝殿，建十余间僧寮，重新装塑佛像，栽种树木，整治寺内环境，寺院面貌焕然一新。修复铁塔寺的同时，净严又参与筹建河南佛学院，并任佛学院教务主任。1932年9月8日，"铁塔寺方丈升座、佛像开光和河南佛学院开学典礼"同时举行。此后，净严法师驻锡开封，集佛教会、佛学社、铁塔寺、佛学院及女众林等众多工作于一身，为振兴河南佛教呕心沥血。为宣传佛教理念，净严专著《僧教育应有的反省》、《今后中国佛教之新建设》等论文集，并重新修订自己编著的《四分律比丘戒本讲义》及《慈宗三要瑜珈菩萨戒本统系》等书。发行全国的佛教时人杂志《正信周刊》，在1936年9月14日第9期上发表专访，详尽介绍净严法师的-事迹和著作概要，称净严法师为现代佛教律宗之大德。面对开封及周围城镇不断增多的求佛者，净严倡议自行刻印佛学经论，"河南刻经处"在河道街马一乘、马志超父子的刻字社挂牌成立。上海太虚大师对河南新佛教抱有极大希望，连续为净严请来《频伽藏》和日本《大正新修大藏》两部藏经，加之上海大居士王一亭赠送净严的宋版《碛砂藏》及净严自请的《频伽藏》，仅开封一地就藏有4部藏经，这在全国来说亦是罕见的，河南新佛教已达到风动天下，令人瞩目的地步。
1938年6月6日开封沦陷。净严率领众僧于铁塔寺、佛学社、女众林及贤人巷神仙庙、原河南省立救济院占据的凌云寺，设立5处难民收容所，收容难民二千余人，提供食宿。同时，他停办佛学社，改办为"佛光小学"，招收贫苦儿童入学，不收任何费用。1939年净严创办佛学社施诊所，聘请涂知古、王合三、李冠群等河南多位名中医为贫苦患者医病施药。上海佛教人士赞赏支持净严，不时寄来许多应急药物，有时一次即达百斤之多，仅1941年，上海寄往开封的各类药材已逾千斤。1942年河南大灾荒，为拯救灾民，他赴上海、北京、杭州等地化缘募捐款项、药物，并用中草药制成"补饥丸"广济灾民，挽救无数生命。
中华人民共和国成立后，在党的宗教信仰自由政策感召下，净严自发组织学习班，学习时事政策，遵循"佛法在人间，不离世间觉"的教义，教诲僧徒要实现"庄严国土，利乐有情"的大愿。他在历次重大政治活动中，拥护中国共产党的领导，支持政府法令的实施。1950年，他撰文《欢呼西藏的和平解放》，1951年撰文《粉碎美帝发动细菌战的阴谋》，均发表在《河南日报》上。1952年净严参加社会主义建设，出任开封益丰面粉厂董事兼厂医，直至退休。1953年6月受赵朴初、周叔迦等人邀请，净严赴北京参加全国第一届佛教代表大会。1957年重修铁塔时，他将佛舍利贡献出来，供奉塔顶宝瓶中。"文革"中，他受到冲击与破孩。净严法师誓死保护佛像及经版的壮举，被誉为震撼人心的佛门之光。
1980年12月20日，净严法师赴北京参加中国佛教协会第四次全国代表大会("文革"后首次代表大会)。赵朴初会长专程到宾馆看望净严法师。之后，班禅大师又特意将净严法师接到他的行宫，并向净严法师赠送哈达，当晚净严法师留宿班禅大师行宫。12月24日，大会在北京隆重开幕，净严法师当选为常务理事。会后他被礼请为"文革"后第一任接佛法脉的戒和尚，在北京广济寺设坛为中国佛学院47名优秀学僧教授三坛大戒。
大会结束后，受赵朴初会长委托，净严法师回河南筹建河南佛教协会。1983年10月11日，在净严法师等人努力下，河南佛教协会成立，净严法师当选为会长。后在净严法师提议下，经河南佛协理事会批准，在开封创办第一所僧伽尼众培训班，在全省招收三十多名青年尼僧。1983年11月底，净严法师将落实政策补发的四千多元钱全部捐出，用于修复佛学社大雄宝殿。1984年1月以后，净严法师以九十多岁高龄为少林寺、白马寺、大相国寺自我管理而奔波。1991年1月28日，在洛阳白马寺为净严法师举办百龄祝寿庆典法会。来自海内外的僧尼多达三千余人，怀着朝圣心情从各地赶来的居士更有万人之众。中国佛教协会会长赵朴初撰书贺联。全国各大名山及日本、美国及台湾地区的教友亦赠送寿联或发来贺电。中国佛教协会副会长周绍良、副秘书长肖秉权，代表中国佛教协会在法会上发言，对德高望重的净严法师的期颐之庆，表示热烈祝贺。
1991年2月2日凌晨4时左右，净严法师百岁示寂。4月8日，中国佛教协会赵朴初会长、游骧副秘书长以及明法师、昌明法师、印恭法师等大德，亲临开封大相国寺，为净严法师举行示寂回向法会。赵朴初会长在悼词中，评价"净严法师是位戒德庄严，学识渊博，解行相应，爱国爱教，深受四众弟子敬仰的大德高僧，以忠于信仰的朴实履践和济世利生的菩萨精神，熔铸成一代宗师的光辉形象。"下午，85岁的赵朴初会长与明旸、昌明、海法、印恭、游骧等大德，及国家、省市有关领导一起，在铁塔公园，为净严法师的灵塔奠基。1995年严净法师的灵塔相继在开封铁塔公园及山西五台山南台落成。净严法师的弟子率四众弟子，将净严法师的灵骨舍利分别供奉于灵塔之中。