李锡恩(1854~1939),字晋三,清祥符县(今开封市)人。家住胭脂河街北头路西。自幼受严父李培元(同治七年进士)儒学家风的熏陶,苦读四书五经,同时又随父研习书法(主要是隶书、楷书)。光绪五年(1879)在开封府考中秀才。光绪十九年(1893)参加河南乡试中举人。此后一直在开封设馆教书,直至清末。
中举后不久,一位好友,拿着别人赠送的一幅八仙图,请李锡恩书配一副赞颂的对联。他经一番思考设计一副奇联,以每位仙人得道之法宝为对象,用7个字予以描述,即前半句由4个字组成一个大方块字,后半句用3个字组成一个大方块字,粗看像个大印章,细看却是由几个小体字组成。
李锡恩书写八仙组合字之事,不胫而走,清朝末年在省城开封称奇一时。民国成立后,他开设古董店,经营古玩字画。他曾为开封许多商号书写匾额,被后人确记的有"西汇福"(酿酒作坊,西大街路北,今龙亭区政府院附近)、"中山大药房"(中山路四面钟附近)。他还为开封富户王佩所居王家大院的门楼,书写"和霭呈祥"匾额;为开封城东盘石庙(泰山庙)书写"五岳灵首"匾额;为盘石庙以东的白砦关帝庙书写"英风贯曰"匾额。这些匾额均为隶书。1939年春,李锡恩在开封去世。其书法作品,多有散失。60年代还见于爱好者之手,其后人家中亦有部分珍藏。
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