髡残（1612—1673）俗姓刘，字介丘，号石溪，又号白秃、石道人、电住道人、残道者等，武陵（今湖南常德）人。二十岁出家为僧，住金陵牛首祖堂山幽楼寺。擅画山水，初学谢时臣，后学元四家及董其昌，尤推重北宋巨然。与石涛合称“二石”，张庚《国朝画征录》称其山水“奥境奇辟，面邈幽深，引人入胜。笔墨高古，设色清湛，诚元人之胜概”。作画喜用干笔皴擦，随意点染，墨气沉着。所作《溪山幽居图》，用笔精练，极清幽之致。作品尚有《苍山结茅图》、《秋山红树图》、《苍翠凌天图》、《层岩叠壑图》、《茂林秋树图卷》、《水墨山水》等。
髡残自幼就爱好绘画，年轻弃举子业，20岁削发为僧，云游名山。30余岁时明朝灭亡，他参加了南明何腾蛟的反清队伍，抗清失败后避难常德桃花源。战争的烽火迫使他避兵深山，关于他这段在古刹丛林的经历，《石溪小传》有载：“甲申间避兵桃源深处，历数山川奇辟，树木古怪与夫异禽珍兽，魈声鬼影，不可名状；寝处流离，或在溪涧枕石漱水，或在峦猿卧蛇委，或以血代饮，或以溺暖足，或藉草豕栏，或避雨虎穴，受诸苦恼凡三月。”艰险的丛林生活虽使他吃尽了苦头，但倒给了他一次感受大自然的好机会，为后来山水画的创作积累了丰富的素材，这一点在他不少的题画诗中，都明显可见。平生喜游名山大川的髡残对大自然的博大意境，有着深刻的领会和观察，最后落脚在南京牛首山幽栖寺。曾自谓平生有“三惭愧”：“尝惭愧这只脚，不曾阅历天下多山；又尝惭此两眼钝置，不能读万卷书；又惭两耳未尝记受智者教诲。”
髡残是一位能诗书，善绘画的多面手。他擅绘人物、花卉，尤其精于山水。他宗法黄公望、王蒙，绘画基础出于明代谢时臣，其技法直追元代四大家，上及北宋的巨然，他曾说：“若荆、关、董、巨四者，得其心法，惟巨然一人。巨然媲美于前，谓余不可继迹于后。”他学谢时臣，在直取其气概浑宏的同时，变其丝理拘谨的毛病，学元代四家以及董其昌的画法，同时敢于刻意翻新，“变其法以适意”，并以书法入画，不做临摹效颦。黄宾虹称其“坠石枯藤，锥沙漏痕，能以书家之妙，通于画法”，说的正是他这种用情感，用心血入画，重视笔墨技巧的独特运筹。一些被先人画惯的名山大川，到了他的画中，却别具一格，另有新貌，有着不同于他人手笔的特色。
《层岩叠壑图》是髡残的代表作之一，是其画风成熟时代的杰作。画的左下角有一条小路，弯弯曲曲地向画幅的上面延伸。右行几步，山上流下的溪水，已经汇成宽宽的河流。临水有茅檐水槛，“临溪而渔”，当别有一番风味。左面还有茅屋数间，有两人对坐其中，正在促膝长谈。折向上行，两峰夹路，绿树茵茵。稍向左转，站在一座简陋的廊桥上，右边已经雾气蒸腾。过了廊桥，山路陡然右转。不远处是棱宇依山而建，再向上则是一座寺院，山门前是一片平坝。对面山上，长长的瀑布飞漱而下，落处激起腾腾水雾。平坝边有石栏相护，人们可以凭栏观瀑。寺院后面大江一片，远山茫茫、帆影点点，将人们的视野推向很远很远。此画以浓墨、秃笔，勾、皴、点、擦，然后层层烘染，墨色苍厚，勾、皴简率，而敷以重赭色。总之，景物繁复，笔墨苍莽，境界奇倔，气韵浑穆，依然是髡残家法。
髡残在明末遗民中享有很高的声望，他的画也为世人所瞩目。当时著名的文人兼大鉴赏家周亮工就十分景仰、看重髡残的人品和画学，在《读画录》中为他写小传，谓：“人品笔墨俱高人一头地……绘事高明，然轻不为人作。”三百多年来，髡残一直以其人品与画品并重的高华之气，影响着画坛，成为画家心目中的丰碑。
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