范忠茂 [汝城香火龙传承人]

范忠茂（汝城香火龙）
“湖南省首批省级非物质文化遗产项目传承人”
1949年，范忠茂出生于湖南省汝城县城郊乡益道村范家三组一个普通的农民家庭，该村是汝城香火龙“扁龙”扎制及游龙的最出色的村。10岁跟随父亲学艺，25岁，范忠茂开始正式参与香火龙的制作，因其技艺精湛，组织能力强，46岁的他成为益道范家舞香火龙理事会的理事长，从最初的活动组织、筹款、采购、扎制香火龙技术指导，人员安排，招龙仪式，舞香火龙鼓乐队等事项，都由他全盘负责至今，他曾参与、组织过许多大型香火龙活动，例如：庆祝粉碎“-”的胜利，“庆祝党的十一届三中全会胜利召开”、庆香港回归、庆澳门回归，庆中华人民共和国成立五十周年等大型舞香火龙活动。
汝城自古以来就是一个人文历史悠久的城市，有着丰富的非物质文化遗产，尤其是城郊益道，每当有大型的纪念活动或者人们祈求风调雨顺、五谷丰登、国泰民安的时候，村民都喜欢用舞香火龙这种方式来庆祝。舞香火龙这种习俗就这样一代一代地流传了下来，范家的香火龙属于扁龙类，材料简单，是当地人日常生活中随处可见的东西，如稻草、楠竹、龙香、木棍、棕叶等等，只需把篾刀，便可就地取材，扎制出一条条栩栩如生的香火龙来。完工后的香火龙造型威武、气势恢宏，从长度上看，扁龙最长的可达80—90米，最短的也有20—30米，从高度上看，扁龙最高可达4米，最矮亦达2.5米左右。根据需要而定，扎龙的同时还扎香火灯，第一个灯一个字，用来表达活动的主题，意寓着国泰民安，风调雨顺。
作为土生土长的范忠茂，自幼耳濡目染，面对着威武雄壮、结构精美、香火明丽的香火龙他总是怀有着一种非常特殊，非常虔诚的心情，对这种民间艺术产生了极其浓厚的兴趣。每次村里有舞香火龙的活动时，他都积极地跑去观看，从不错过任何一次机会。制赵公鞭、构图、扎龙及祭祖、舞龙、接龙、化龙等接龙仪式，每一个细节都不放过，牢记在心。这一切全都被父亲看到眼里，父亲是村里龙灯会首之一，他不仅是每次扎香火龙的技术骨干，而且还是鼓乐队堂鼓手。于是，15岁的范忠茂便在父亲的口传亲授下开始学习扎制香火龙，认真学习扎龙、制狮、制灯笼以及香火匾和各种生肖动物制作的全过程及香火龙的曲牌。因勤奋好学，乐于钻研，范忠茂通过师承家传，融会其他本村扎制好手的技艺，他逐渐掌握香火龙的整套技术，懂得了演奏各种曲牌，如《一阵风》、《普天乐》、《长春》等等，成为全县少数几个精通汝城香火龙一整套技艺和仪式的人员之一。25便岁开始正式参于香火龙的制作、舞龙、及鼓乐队并担任堂鼓手。因其技艺精湛，很快成为每次舞香火龙的技术骨干；又因其曾在村大队担任过大队副书记，民兵营长，城郊乡企业办担任党支部副书记，有着较强的组织能力，在46岁时，他便成为了益道范家舞香火龙的理事会的理事长，从最初的活动组织、采购、技术指导、鼓乐队堂鼓手，无一不精，无一不能，全面负责理事会的工作。
在他的组织下，举办过多次大型香火龙活动，为汝城香火龙的传承与发展做出了突出的贡献。